De 93ste editie van de 24 uur van Le Mans is ten einde. Een spannende wedstrijd met geweldige duels op het circuit, tactische en strategische gevechten op de pitmuur, met duizenden rond het circuit en miljoenen thuis die geschiedenis in de maak keken terwijl Ferrari een hattrick van overwinningen behaalde op Le Mans – een herhaling van het succes dat ze 60 jaar geleden in 1965 behaalden.
Hypercar
De #83 AF Corse – felgele Ferrari 499P heeft zich in meerdere sessies tijdens de Le Mans-week fel laten zien, maar ze deden het toen het er op de racedag het meest toe deed. Het Ferrari-team van de klant ging binnen de eerste paar uur de strijd aan en moest het opnemen tegen de macht van de besten uit Maranello en Porsche – twee keer de klok rond van teen tot teen gaan.
Terwijl het drama de snelle #51-auto trof, bleef de #83 uit de problemen en werd het eerste klantenteam sinds Champion Racing in 2005 dat de grootste prijs in de sportwagenraces pakte. Robert Kubica reed met de auto naar huis tot grote vreugde van het gepassioneerde publiek, en toen hij de geblokte vlag pakte, stopte de geschiedenis niet bij AF Corse en Ferrari. Kubica werd de eerste pool die ooit Le Mans won. Teamgenoot Yifei Ye werd de eerste coureur uit China die de geweldige race won, terwijl de Britse coureur Philip Hanson in slechts zijn tweede keer in een Hypercar op Le Mans nog een overwinning voor Groot-Brittannië toevoegde, waardoor Groot-Brittannië nu op 46 overwinningen komt in de afgelopen 93 jaar – het meest succesvolle land qua coureursoverwinningen.
Porsche Penske Motorsport was het enige team dat dichtbij kwam en bleef de hele race in het kielzog, hield ze binnen met een schreeuw als er een fout zou optreden. Dat kwam toen de #51 zich in het grind parkeerde, en een fantastisch werk van Kévin Estre, Laurens Vanthoor en vooral Matt Campbell, die de banden tegen het einde van de race driemaal stintte, gaf Estre een kans op de tweede plaats. De Fransman reed zijn hart uit – de Fransman bracht de auto na 5.361 mijl slechts 14 seconden achterstand.
Winnaars van 2023 – het #51 Ferrari AF Corse-team had een ramp van de laatste vier uur met een spin in de pitlane voor Alessandro Pier Guidi liet ze de leiding vallen voordat Antonio Giovinazzi het team via de radio stuurde met nog 45 minuten op de klok om een probleem met de auto tot op de bodem uit te zoeken. De boodschap van het team – blijf rijden, blijf pushen en vernietig de banden als dat nodig is. Deze strategie werkte, want ze waren in staat om te vechten en de zusterauto #50 te passeren om de laatste plek op het podium te veroveren.
Cadillac had dit jaar hoge verwachtingen van Le Mans en de #12 Hertz Team JOTA-inspanning slaagde er donderdagavond in om pole te behalen, maar kon die ruwe snelheid van één ronde niet omzetten in efficiënte langere runs, waarbij de V8-auto moeite had om de levensduur van de banden te maximaliseren en ze snel op temperatuur te krijgen. Met koelere omstandigheden in de tweede helft van de race vocht de gouden Cadillac hard en slim en eindigde de race als een geloofwaardige vijfde plaats.
Recente legendes – Toyota Gazoo Racing won dit evenement voor het laatst in 2022 en moet nog een jaar wachten tot er weer een trofee mee terug kan worden genomen naar Japan. De GR010 – Hybrid was een lange kans op de overwinning, maar die inspanning werd ’s nachts een beetje serieuzer toen de #8 zijn brandstoflading en banden tot in de perfectie beheerde om hen in een podiumgevecht te slepen toen de zon vanochtend opkwam. Het noodlot trof het team in het zwart, want minder dan vier uur op de klok zag een wielmoer linksvoor afschuiven. Met ook een lekke band strompelde de auto terug naar de pits, stond 17 minuten in de garage te werken voordat hij weer naar buiten ging om op een bescheiden 16e plaats te eindigen.
LMP2
|
