Deze zomer pakt Autoworld opnieuw uit met een grootse tentoonstelling, eentje om je vingers af te likken.

De titel is door de de organisatoren bijzonder goed gekozen want de historische parallel met de muziek is treffend.

Wat in het begin van de jaren ’60 voor Toyota & Co schuchter begon op de tonen van het tedere “Sukiyaki” (een wereldhit voor Kyu Sakamoto), resulteerde enkele decennia later in het daverende…  “Big in Japan” van Alphaville.

Buiten op de Esplanade wijst een knalgele Lexus LC 500h ons de ingang van het museum.

Eenmaal binnen,vangt het feest aan op het parterre waar je in een kleurrijke pop-up wordt geslorpt. Op een vloerdecoratie van Kokeshi (de beroemde Japanse poppetjes), staat een elegante Mazda Cosmo waarmee halverwege de jaren ’60 het Wankel-verhaal van Mazda begon. Daarachter de Toyota Landcruiser ‘Blue Journey’ beschilderd door de Belgische kunstenaar Jean-Michel Folon, op zijn beurt geflankeerd door een flamboyant rode Honda NSX en een elegante Datsun 280 ZX.

Dat de Japanners tevens met motorfietsen hun faam vestigden, getuigen verschillende motoren waaronder de legendarische Honda CB 750 Four. Een spectaculaire verschijning is de 312 km/u snelle Suzuki Hayabusa uit 1999, de motor waar de gedreven Piëch van droomde toen hij Suzuki als zoveelste merk in de Volkswagengroep wou inlijven anno 2009. Dat was echter zonder Suzuki’s CEO Osama Suzuki gerekend, die de dominante houding van de Duitsers maar weinig kon smaken en zijn aandelen in 2015 terugkocht. Het stond in de sterren geschreven dat het vaak moeilijk samenwerken is met Duitse bedrijven, daarvan getuigen de eerder verbroken allianties van Daimler-Benz met Chrysler of BMW met Rover…

Na het bezoek aan de pop-up gaan we de trappen op richting Piazza Herman De Croo.
Eenmaal boven, stappen we door een van de twee “Torii”, de typisch Japanse rode poorten die traditioneel toegang geven tot een Shinto heiligdom: geef toe, de inrichters hebben de presentatie tot in de kleinste details verzorgd!

En van een heiligdom gesproken, hier zien we de ‘fine fleur’ van wat de Japanse autoconstructeurs ons sedert hun eerste exportpogingen hebben geboden.

Dan spreken we bijvoorbeeld over de door Giugiaro/Bertone getekende Mazda 1800, de million seller Toyota Corolla, de baanbrekende Honda Civic of een vroege Datsun Bluebird. Daarnaast kunnen we ook enkele exclusieve en zeldzame telgen van het Land van de Rijzende Zon bewonderen, wat dacht je van een 12 cilinder Toyota Century, een scherpe Subaru XT of een hybride Honda Insight?

Uiteraard worden de vele Japanse race- en rallysuccesen niet vergeten, getuige daarvan ondermeer de Subaru Impreza WRC, Mitsubishi Lancer EVO of Mazda 787B.

We sluiten af met een dubbele rij typische Kei-cars zoals de Suzuki Cappuccino of de Nissan PAO.

Om het passend te omschrijven: een… Kei-goede expo!

Tenslotte nog even vermelden dat ook Autoworld’s ‘Brasserie Bagnole’ zijn bijdrage levert met een aantal Japanse specialiteiten.
Smakelijk, oishii.

Tekst en foto’s: Vincent Arpons.