Het was geen alledaags, maar wel een spannend vertoon: 80 amfibievoertuigen op ’t Zand in de stralende zon.

Dat was onderdeel van een grotere rondrit of rondvaart tussen verschillende steden, waarbij in dit geval de groep amfibieën van Beernem naar Brugge voeren over het kanaal. De groep deelnemers was werkelijk internationaal, we zagen nummerplaten uit Nederland, Frankrijk, Duitsland, Engeland, Polen, Oostenrijk, Zwitserland, Noorwegen enz.

In Brugge konden ze uiteraard niet op de Reitjes (die zijn te smal en daar is druk verkeer van de toeristenbootjes), maar een paar uurtjes paraderen op ’t Zand was wel mooi meegenomen.

De stralende zon en de mooi opgestelde amfibieën waren de attractie van de dag, natuurlijk ook voor de toeristen.

Het overgrote deel van de voertuigen bestond uit de bekende Amphicar zoals we die kennen van Kapitein Zeppos. De Amphicar 770 is een ontwerp van de Duitse ingenieur Hans Trippel en werd gebouwd van 1960 tot 1968 met een totale productie van 3878 stuks. De 1,2 liter motor werd ontleend aan de Triumph Herald en heeft 39 pk onder de kap. Net zoals voor de andere amfibieën heb je naast het rijbewijs ook een vaarbewijs nodig, als je je op het water waagt. Nuttig om weten…

Nog een woordje over Trippel (1908-2001), hij ontwierp in de jaren ’30 al een amfibievoertuig, de SG 6. Een militaire versie hiervan werd tijdens de oorlog gebouwd in de (geconfisqueerde) Bugatti fabriek in Molsheim, waarover Trippel de leiding had gekregen. De productie van de SG 6 liep tot in 1944, net zoals die van de Schwimmwagen van Prof. Porsche, waarvan ook enkele exemplaren te zien waren. De Volkswagen Schwimmwagen 166 is een 4×4 amfibievoertuig, dat in Wolfsburg werd gebouwd van 1942 tot 1944 en waarvan de productie 14.500 stuks bedroeg.

De 166 is technisch gebaseerd op de bekende Volkswagen/KdF Kübelwagen. De carrosserie is van de hand van Porsche’s geniale ontwerper Erwin Komenda, terwijl de motor de 1131 cc motor die van de KdF (Kever) is.

Naast deze Duitse amfibieën waren ook enkele vertegenwoordigers van het Engelse merk Dutton te zien, de Mariner, Surf en Commander. Dutton was eerst een producent van kit cars maar bouwde daarna amfibieën van 1995 tot 2023.

Terug naar de militaire divisie en WO II. Naast een Dodge amfibie stonden ook enkele Ford GPA. De GPA, ook wel Seep genoemd (seagoing Jeep), is gebaseerd op Ford’s GPW jeep, een licentie-variant van de bekende Willys Jeep. De “Seep’ beschikt, net als de GPW, over een 60 pk sterke 2,2 liter, waardoor hij 95 km/u haalt op de weg en 8,5 km op het water.

De ‘Seep’ mag dan al geen groot succes geweest zijn (wegens te zwaar in zijn categorie), maar hij leidde wel tot het ontwerp van GMC’s DUKW, bijgenaamd Duck.

Van de 9,5 m lange gigant stonden er 2 exemplaren op het Zand,.

Deze 6,5 ton metende ‘slagschepen’ kennen we van de foto’s op Omaha Beach enz. Ze halen met hun GMC 4,4 liter, 102 pk sterke zes cilinder in lijn en 6×6 configuratie een snelheid van 80 km/u op de baan en 10 km/u op het water. Dat alles met een verbruik dat uiteraard een smile tovert op het gezicht van de benzine(!)verkoper…

Kijk op de bijgaande fotoreportage om alles te ontdekken.

Tekst en foto’s: Vincent Arpons.