Belgische prestigeslag achter Enzo Ide in de Ford Puma Rally1

De A&D Omloop van Vlaanderen viert dit weekend zijn 65ste editie met een attractie van formaat. Enzo Ide opent immers als “0”-wagen het parcours met een Ford Puma Rally1, een wagen die enkel in het WRC te zien is. Achter hem zal er bijzonder hard gestreden worden voor de overwinning, want de Belgen kunnen hun seizoen kleur geven met een prestigieuze zege in Roeselare.
De enige die Jos Verstappen nog van de Belgische titel kan houden is Cédric Cherain, maar dan moet de Porsche-rijder een perfecte wedstrijd afwerken. Enkel met een overwinning en punten op de Powerstage in Rumbeke kan Cédric Cherain een titelfeest in Morzine, waar Jos Verstappen actief is, voorkomen. Moeilijk, maar na de indrukwekkende tijden van de Porsches in Ieper ook niet onmogelijk.
Cherain moet dan wel afrekenen met een aantal toppers die gebrand zijn op een goed resultaat in Roeselare. Zo wil Bjorn Syx met zijn Toyota Yaris Rally2 nog beter doen dan vorig jaar, toen hij op het podium stond. Niels Reynvoet wil het goede gevoel met de Citroën C3 Rally2 omzetten in een topresultaat, terwijl Vincent Verschueren na Tielt een tweede overwinning ambieert. Outsiders voor een podiumplaats zijn Pieter Tsjoen met zijn Toyota Yaris Rally2, maar zeker ook de Skoda-rijders Fred Miclotte, Nicola Stampaert, die in Tielt al kort bij een podiumplaats kwam en de Nederlander Bernhard ten Brinke, die de Omloop gebruikt als voorbereidingswedstrijd voor Hellendoorn, zijn thuisrally.
In totaal komen er een dozijn Rally2’s aan de start. Richard Pex heeft in elk geval heel wat ritme opgedaan met zijn Skoda Fabia RS, maar Robin Maes en Steven Dolfen willen hun progressie ook in de verf zetten met hun Skoda’s. De kleuren van Ford worden verdedigd door twee lokale specialisten, Bert Coene en Bart Sobry.
Cédric Cherain is niet de enige Porsche-piloot die we in het oog moeten houden. Pieter-Jan Maeyaert, in Ieper nog winnaar in Historic met zijn BMW M3 E30, waagt ook zijn kans in een Porsche 992 Rally GT, net als Wim Meulders, die afgelopen weekend zijn nieuwe 992 Rally GT al aan de tand voelde in Kasterlee. Patrick Snijers blijft trouw aan zijn oudere 997 GT3 en Henri Schmelcher start met de vertrouwde 991 GT3.
Paul Lietaer wil zich tussen dit geweld mengen met de Subaru Impreza WRC S5.
In Rally3, de categorie waarin Benoit Verlinde de titel ambieert, nemen vijf Clio’s, bestuurd door Verlinde, Dekeyser, Decoene, Crombez en Degroote, het op tegen de Ford Fiesta van Bram Couvreur. In de Stellantis Cup heeft Manuel Merlevede de eer om als leider in de tussenstand te starten, maar voor de zege wordt vooral gekeken naar de strijd tussen Maxim Decock, Lander Depotter en Nard Ippen, die zijn comeback maakt na zijn zware sortie in de Rally van Wallonië.
In de MATS Performance M-Cup mag spektakel verwacht worden van de vertrouwde tenoren Franky Boulat, Tobi Vandenberghe, Kurt Braeckevelt en titelverdediger Philip Lommers. Met verder nog de strijd in Historic en de Divisie2-manche, wordt het een boeiende en spannende strijd op alle niveaus.
De wedstrijd gaat vrijdagavond van start met 5 proeven (Zwevezele, Beveren en de Zoning), goed voor 48,72 km tegen de chrono. Op zaterdag volgen nog 3 lussen van 5 proeven (Houthulst, Passendale, Zoning, Zilverberg en Rumbeke), samen goed voor 129 km tegen de klok. Op woensdag 3 september is er de shakedown in Slypskapelle van 16h tot 22h, waarbij de eerste 2 uren voorbehouden zijn voor 15 uitgenodigde teams.

Strijd op twee fronten voor de jongeren

A&D Omloop van Vlaanderen JBRC

Met slechts drie deelnemers aan de start, is het Junior-startveld in de A&D Omloop van Vlaanderen eerder karig gevuld. Maar, aan kwaliteit geen gebrek, want het zijn de drie tenoren van het kampioenschap die op de snelle proeven rond Roeselare zullen strijden voor de punten. Opnieuw zullen de Stellantis-boys Depotter en Decock wedden op twee paarden en voluit hun kans gaan om ook de zege te pakken in de merkencup, maar dat kan wel eens hun kansen in het Junior BRC verkleinen. Om Nard Ippen, die terug van de partij is na zijn sortie in de Rally van Wallonië, zullen ze immers wel wat risico’s moeten nemen.

Maxim Decock komt met vertrouwen naar Roeselare, na zijn knappe en fel bevochten overwinning in Ieper. De piloot uit Komen pakte in Ieper 25 punten en heeft 51 punten achterstand op leider Lény Cols, die al vier resultaten heeft behaald. Een overwinning lijkt noodzakelijk om zijn titelkansen in leven te houden.
Ook Lander Depotter is al het ganse seizoen aan het jagen op de Clio Rally5 van Lény Cols. Na zijn sortie in Ieper, werd een nieuwe Corsa Rally4 klaargestoomd voor de afspraak in Roeselare. De wagen werd afgelopen weekend met succes getest in Kasterlee. Veel kansen heeft Lander niet meer om zijn achterstand van 26 punten op Cols goed te maken.
Lény Cols kan een afwachtende wedstrijd rijden met zijn Clio Rally5, want op de snelle proeven is hij in principe kansloos tegen de snellere Rally4’s, maar hij blijft ook na deze afspraak zeker leider in het Junior BRC.

Tussenstand Junior BRC: 1. L. Cols 76; 2. L. Depotter 50; 3. Th. Eertmans 48; 4. C. Fiasse 43; 5. M. Decock 25; 6. L. Dhaene 18; 7. Cl. Benoit 12; 8. S. Plattes 10

Prestigeduel tussen Pieter Tsjoen en Fred Miclotte BRC Masters

A&D Omloop van Vlaanderen

Niemand twijfelt nog aan het feit dat Jos Verstappen zichzelf zal opvolgen als BRC Master Cup winnaar. Met vijf overwinningen op zijn naam, heeft de Skoda-rijder een straatlengte voorsprong op de concurrentie. Toch zal het een prestigestrijd worden voor de zege bij de 50+ piloten in Roeselare.
Op papier is achtvoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen, opnieuw genavigeerd door zijn dochter Juliette, favoriet met zijn Toyota Yaris Rally2. Toch zal Fred Miclotte, terug van de partij na zijn afwezigheid in Ieper, de strijd zeker aan willen gaan met zijn Fabia RS. Ook Richard Pex zit goed in het ritme na een sterk optreden in enkele regionale wedstrijden. En voor eigen publiek is Bert Coene altijd een toonbeeld van enthousiasme en regelmaat met zijn Ford Fiesta Rally2.
De Rally2’s zullen niet veel foutjes mogen maken, want Paul Lietaer is op de proeven rond Roeselare een te duchten klant met zijn Subaru Impreza WRC. Met zijn Porsche 997 GT3 kan Patrick Snijers ook verrassen, net als Wim Meulders met zijn nieuwe 992 Rally GT. Naast de Rally3-rijders Xavier Dekeyser en Stefaan Crombez, is het verder uitkijken naar een aantal snelle M-Cup piloten in de Master Cup, zoals Franky Boulat, Kurt Braeckevelt en Thierry Cokelaere, altijd snel in eigen streek.

Ererondje voor kampioen Stefaan Tjoens in de BRC 2WD

Voor de eerste keer wordt er tijdens deze 65ste A&D Omloop van Vlaanderen een Divisie 2-manche georganiseerd. De deelnemers rijden vrijdagavond de Zoning en op zaterdag volgen nog 12 klassementsproeven. Een van de 13 deelnemers aan de start is Stefaan Tjoens, tevens de enige die van start gaat in de 2WD Trophy.
Zo wordt het een ererondje voor Stefaan en zijn vrouw Greet, want door het forfait van hun dichtste achtervolgers kunnen zij de Clio-rijder niet meer inhalen in het kampioenschap. Na zijn titels in het RACB Rally Criterium 2015 en 2017, acht VAS-titels en heel wat VAS-titels in de klasse, weer een mooie bekroning voor de sympathieke 56-jarige garagehouder.

Paul Lietaer op zoek naar een 15de overwinning Youngtimer BRC

A&D Omloop van Vlaanderen

Slechts vier teams hebben zich ingeschreven met een Youngtimer in deze 65ste A&D Omloop van Vlaanderen. Philip Barbier zal zijn kansen verdedigen met een Mitsubishi Lancer EvoVI. Jozef Lapeire brengt zijn vertrouwde Toyota Celica aan de start en Dominiek en Drieke Kindt blijven zich amuseren met hun beproefde Peugeot 309 GTi.

De grote favoriet is natuurlijk Paul Lietaer, die met zijn Subaru Impreza WRC S5 enkele Rally2’s het nakijken wil geven. De snelle snor uit Heestert won de Omloop van Vlaanderen twee keer in 1994 en 1995. Daarnaast was hij al 12 keer de beste in Historic, waarvan 7 keer toen Historic Omloop van Vlaanderen nog als afzonderlijke wedstrijd werd verreden.

Dat hij als topfavoriet bij de Youngtimers start is duidelijk. In het kampioenschap blijft alles trouwens mogelijk, want Dirk Deveux, d leider met 76 punten, is niet van de partij en Pieter-Jan Maeyaert ruilt zijn BMW voor de Jobfixers Porsche 992 Rally GT van Pieter-Jan Michiel Cracco.

Kampioen Koen Verhaeghe wil schitteren voor eigen publiek  in de HBRC

Na de verrassende overwinning van Bert Cornelis in Ieper, mogen we in Historic opnieuw een strijd tussen de titelkandidaten verwachten. Het is duidelijk dat regerend Belgisch kampioen Koen Verhaeghe in zijn thuisbasis wil schitteren, maar Thomas Carlier heeft al bewezen dat hij weinig aanpassingsproblemen heeft op een voor hem onbekend parcours. Op het traditioneel gladde asfalt kan Verhaeghe echter zijn parcourskennis benutten om in het kampioenschap in te lopen op Carlier, leider met 176 punten, en op Benoit Scheen, tweede met 124 punten, eveneens met een Escort Mk2.
Verder is het uitkijken naar de snelle, krachtige Porsches. Patrick Mylleville wil zijn tweede plaats van Ieper graag herhalen. Lode De Keyser hoopt deze keer gespaard te blijven van technische problemen en Wim Decock, genavigeerd door Wouter Knockaert, de vaste co van Paul Lietaer, zou vooraan wel eens kunnen verrassen. Stefaan Vandamme, vijfde in Ieper, hoopt hetzelfde resultaat te scoren met zijn Opel Manta A.

13 teams aan de start in Divisie 2
A&D Omloop van Vlaanderen

De 65ste Omloop van Vlaanderen is niet alleen de 5de manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. Naast de hoofdwedstrijd wordt ook de vijfde manche van het Divisie 2-kampioenschap verreden. Voor de gelegenheid mogen de 13 ingeschreven teams als voorproefje vrijdagavond één keer de proef op de Zoning afwerken. Het hoofdprogramma volgt op zaterdag met 12 klassementsproeven. De finish in Divisie 2 is voorzien omstreeks 19h45.
Bij de deelnemers een zestal BMW-rijders, aangevoerd door Benoit Cornette, die na zijn mooie tweede plaats in Ieper met een goed resultaat een gooi kan doen naar de leidersplaats in D2. Dat geldt ook voor Bram Fonteyne, die met zijn Volvo 240 Turbo voor spektakel zal zorgen in eigen streek. Zoals we hem kennen zal Didier Spillebeen ongetwijfeld de fans verwennen met zijn BMW, net als Michiel Seys, Ferre Demyttenaere in zijn Compact, Serge en Xenia Dumortier in hun BMW’s.
Lorenzo Doolaeghe en Steve Brown zijn van de partij met hun Subaru’s. Stefaan T’joens, de enige in de 2WD Trophy en dus op straatbanden, kan ontspannen zijn pas veroverde titel vieren.
In de Histo Cup strijden de Opel-rijders Bert Swerts, Chris Dobbelaere en Christophe Lagache voor de punten.