Je raadt het, de ster die in het Jubelpark blijft stille staan, is uiteraard niet die van Felix Timmermans, maar wel van Mercedes-Benz.

Deze driepuntige ster, embleem van de Daimler-Motoren-Gesellschaft, symboliseert sedert 1909 de motorenproductie voor het land, de zee en in de lucht. Nu blijft ze in Autoworld stilstaan tot 22 februari tijdens de expo ‘Story of the Star’.

Deze tentoonstelling begon dan ook heel toepasselijk op 19 december, net voor Kerstmis…

Zoals bij alle uitgebreide expo’s in Autoworld, staat een exhibition pop-up net voorbij de ingang. Het grootste deel van de tentoonstelling vind je verder terug op de mezzanine.

De getoonde oldtimers zijn goed gekozen want de millennials onder de bezoekers komen aan hun trekken met een hele resem youngtimers. De ‘oude garde’ (de babyboomers…) zal gelukkig zijn bij het zien van de prachtige 540 Kompressor uit 1937, ooit eigendom van Alfred Krupp, de 600 Pullman jaargang 1969 of de AMG ‘Rote Sau’ die met zijn 6,9 liter Francorchamps onveilig maakte in 1969. De prachtige 0319 deed mij persoonlijk denken aan de bestelwagen van de wasserij die in de jaren zestig wekelijks bij ons voorbij reed.

Uit de D’Ieteren Gallery werd een prachtige 630S Transformable Sport uit 1928 hierheen gebracht. Op het plaatje boven het opstapje staat te lezen ‘Anciens Etablissements D’Ieteren Frères Carrosserie de Grand Luxe’. Een beetje verder vind je een 260 D, de eerste Diesel personenwagen in serie (voorgesteld in februari 1936). Ook Hanomag (eind 1936) en Citroën (oktober 1936) experimenteerden met die idee, maar Mercedes was eerst!

Veel bezoekers zullen verwonderd opkijken naar de 170 H (Heckmotor, motor achterin) die onvermijdelijk doet denken aan de Kever, maar laten we niet vergeten dat de koetswerken voor de eerste testvloot (W30) van de Kever ook bij Mercedes in Sindelfingen werden gebouwd… het lag toen allemaal in de tijdsgeest.

We kunnen uiteraard niet alle modellen opsommen, die moet je zelf gaan bekijken. Maar geloof me, het loont de moeite.

De sterrenparade is te bewonderen tot 22 februari, doen dus!

Als afsluiter wil ik je graag nog twee leuke ‘wist je datjes’ meegeven.

– Zoals in de inleiding aangegeven, legde Daimler het symbool van de driepuntige ster vast op 24 juni 1909. Een viertal dagen later werd daar nog een vierpuntige ster als tweede handelsmerk aan toegevoegd. Beide werden in 1911 wettelijk beschermd. Maar de vierpuntige ster kwam slechts 80 jaar later (1989) in gebruik, toen Daimler-Benz partner werd in het luchtvaartbedrijf Deutsche Aerospace AG ofte DASA.

– Ondertussen kent iedereen al wel het verhaal van de steenrijke Emil Jellinek, die het bij Daimler voor elkaar kreeg om de auto’s te noemen naar zijn dochter Mercédès. Met als gevolg dat de producten van het merk Daimler, dat in 1926 fusioneerde met de firma van Carl Benz, wereldwijd bekend werden, eerst onder de naam Mercedes en vervolgens Mercedes-Benz. Ze stonden ondermeer hoog op het verlanglijstje van ene Adolf Hitler…

Maar de Oostenrijks-Hongaarse zakenman en diplomaat Jellinek had ook nog een andere dochter, Maja.
Nadat hij op 2 april 1900 de naam Mercedes succesvol geïntroduceerd had, waagde hij in 1907 opnieuw zijn kans. Ditmaal bij de Österreichische Daimler Motoren Gesellschaft, een dochterbedrijf van Daimler (Austro Daimler), daar liet hij de ‘MAJA’ ontwerpen met de hulp van niemand minder dan Ferdinand Porsche. It’s a small world… Nadat zo’n 150 tal van deze 4,5 liter wagens gebouwd waren, was het verhaal finaal over want de Maja vertoonde nogal wat gebreken in de aandrijving.

Tja, zo had het gekund dat er na de Mercedes-Benz expo ook nog een MAJA tentoonstelling zou komen… Niet dus.

Tekst en foto’s: Vincent Arpons.