Oliver Solberg en Elliott Edmondson, die sinds SS2 het algemeen klassement aanvoeren, wonnen hun eerste Rallye Monte-Carlo, waarmee ze hun tweede WRC-overwinning in twee races in de Toyota GR Yaris Rally1 betekenden. Ze degradeerden de competitie tot meer dan 50 seconden.
“Ik besef het nu nog niet, denk ik. Het is een dag vol emoties. Ik wil Toyota hartelijk bedanken voor hun vertrouwen in ons. Het teamwork was uitzonderlijk,” zei Oliver Solberg aan het einde van de Power Stage. De Zweedse coureur, net als zijn co-coureur Elliott Edmondson in tranen na hun overwinning in deze 94e Rallye Monte-Carlo, maakte een uitzonderlijk weekend af onder zware omstandigheden. Regen, mist, sneeuw, ijs, modder… De deelnemers aan deze “Monte-Carlo” hebben alles meegemaakt.
De zoon van Petter Solberg, wereldkampioen rally in 2003, werd de eerste met deze naam die de Monte-Carlo won. Het was een historische prestatie voor zijn familie, maar ook voor Zweden, dat zag hoe een van zijn coureurs de Rallye Monte-Carlo voor het eerst sinds 1971 won en Ove Andersson de overwinning behaalde achter het stuur van een Alpine-Renault A110 1600S. Nog een opmerkelijk historisch punt: Oliver is de jongste winnaar van een Rallye Monte-Carlo sinds René Le Bègue in… 1937 !
Een bewogen ochtend
Ondanks zijn leiding in het algemeen klassement spaarde Oliver Solberg geen moeite: hij had twee goede schrikmomenten op SS15 en SS16. Kleine fouten waren uiteindelijk van geen belang voor de Zweed, die niet bezweek onder de druk van zijn Toyota Gazoo Racing-teamgenoten Elfyn Evans en Sébastien Ogier. Het Japanse bedrijf scoorde ook zijn eerste hattrick in een Monte-Carlo en blijft zijn dominantie vestigen in het Wereldkampioenschap Rally (WRC).
Achter de winnaars konden Elfyn Evans / Scott Martin (+51:8) en Sébastien Ogier / Vincent Landais (+02:02,2) niets doen tegen Solbergs snelheid. Voor het eerst sinds 2013 eindigde de negenvoudig wereldkampioen niet als tweede of derde. “Het was een moeilijk weekend. Ik ben vooral blij dat ik weer op het podium sta,” zei Ogier. “Oliver heeft het zeker beter gedaan dan iedereen had verwacht. Het is goed dat de league nieuw bloed heeft, ik kan niet wachten om tegen hem te vechten. »
Deze Monte-Carlo Rally 2026 was een van de meest veeleisende van de afgelopen jaren. Tussen sneeuw, ijs, regen, mist en modder doordat de coureurs tijdens deze 94e editie extreme omstandigheden kregen. En uiteindelijk was het de Solberg/Edmondson-ploeg die het beste uit de bus kwam.
Toen ze donderdag vertrokken vanuit Port Hercule in Monaco, verwachtten de 66 deelnemers aan de Rallye Monte-Carlo 2026 moeilijke omstandigheden. Maar misschien niet in die mate. “Het is de moeilijkste rally van mijn leven!” Zelfs Oliver Solberg, winnaar van de Rallye Monte-Carlo, zei dat.
Deze 94e Monte-Carlo startte eerst in de nacht en mist, waardoor de wedstrijdleider SS3 moest stoppen om veiligheidsredenen. Vrijdag en zaterdag werden vervolgens getekend door sneeuw, ijs en modder, waardoor de wegen lastig werden voor veel bestuurders.
Vervolgens op zaterdagavond een van de hoogtepunten van deze editie van 2026: de Super-Special, die plaatsvindt op het Circuit de Monaco. Gewonnen door Adrien Fourmaux en Alexandre Coria onder een stortbui, konden meer dan 20.000 toeschouwers met eigen ogen een rallyspecial zien, in een uitzonderlijke setting.
En op zondag, met de mythische Col de Turini, bedekt met sneeuw voor de gelegenheid en tweemaal gebruikt door de deelnemers. Dankzij de veranderende wegomstandigheden won een Rally3 (de Ford Fiesta van Matteo Fontana en Alessandro Arnaboldi) twee opeenvolgende etappes: een gekke Monte-Carlo, van begin tot eind.
Jeugd aan de macht
“Ik heb nog niet door wat er aan de hand is. Het is een emotionele dag. Oliver Solberg, die net de Rallye Monte-Carlo had gewonnen, realiseerde zich zijn prestatie niet. Zelfs zijn vader, Petter, wereldkampioen in 2003, heeft deze prestatie nooit bereikt. “Het is erg emotioneel, het is extreem veeleisend geweest en ik was zo gestrest. Ik wil Toyota enorm bedanken voor hun vertrouwen en steun. Het teamwork was uitzonderlijk. Met dit succes werd Oliver de jongste coureur die in Monte-Carlo triomfeerde sinds… 1937.
De Solberg / Edmondson-ploeg had volledige controle over hun weekend en domineerde de concurrentie met kop en schouders. Bij Toyota konden Elfyn Evans / Scott Martin (2e) en Sébastien Ogier / Vincent Landais (3e) niets doen tegen het enthousiasme van de Zweedse coureur.
Voor Sébastien Ogier was deze rally ingewikkelder dan verwacht. Voor het eerst sinds 2012 begon de negenvoudig wereldkampioen zijn seizoen niet door een van de eerste twee treden van het podium te beklimmen. “Het was een moeilijk weekend. Ik ben vooral blij dat ik weer op het podium sta. Vijftien keer in zeventien deelnames… Daar kan ik trots op zijn,” zei hij aan het einde van de Power Stage.
Lancia’s moeilijke terugkeer naar WRC2, verschillende Franse overwinningen
Tussen het ongeluk van Yohan Rossel / Arnaud Dunand (SS1) en de crash van Nikolay Gryazin / Konstantin Aleksandrov (SS12) vierde Lancia zijn terugkeer naar het wereldkampioenschap niet zoals het had gewild. Toch was er prestatie aanwezig voor de Italiaanse fabrikant, met 9 overwinningen in WRC2 (7 voor Rossel, 2 voor Gryazin). Yohan Rossel eindigde zelfs als achtste in het Wereldkampioenschap Rally dankzij de punten die hij op “Super Sunday” behaalde.
Lancia viel uit de race voor de algemene overwinning, maar Léo Rossel / Guillaume Mercoiret (Citroën) profiteerden van de situatie om de WRC2 te domineren. Andere Fransen onderscheidden zich ook door hun categorieën te winnen: Eric Royère / Alexis Grenier (Ford) in WRC3, en Christophe Berard / Christophe Bernabo (Alpine) in RGT.
Een opmerkelijk veeleisend Monte-Carlo
Ondanks de slechte omstandigheden genoten alle coureurs van het parcours en de organisatie van dit 94e Monte-Carlo. Tussen de prachtige landschappen, de prachtige wegen of de spectaculaire Super-Special was er voor ieder wat wils. Het was een populair succes, zowel in de Franse departementen die werden bezocht als in het vorstendom Monaco.
Dankzij het voorbeeldige werk van de ACM-stewards, evenals de toewijding van alle vrijwilligers, verliep de Rallye Monte-Carlo opnieuw perfect. Het profileert zich steeds meer als een monument van de autosport, dat ongetwijfeld nog andere grote edities voor ons in petto heeft…
Léo Rossel en Guillaume Mercoiret winnen in WRC2
Vier op rij voor de familie Rossel! Léo Rossel, mede bestuurd door Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2), won de WRC2-klasse en nam het over van zijn broer Yohan. De huidige Lancia-coureur was drie jaar ongeslagen in deze categorie, maar verloor al snel alle hoop op de overwinning in deze editie van 2026, na een crash op SS1.
Léo Rossel en Guillaume Mercoiret domineerden vervolgens hun categorie, ruim voor Roberto Daprà / Luca Guglielmetti (Škoda / + 2:09,5) en Arthur Pelamourgues / Bastien Pouget (Hyundai / + 5:11,0). “Het is echt ongelooflijk. Ik ben gewoon gelukkig. Een grote dank aan mijn team, het is mijn eerste rally met hen. Dit resultaat is erg belangrijk voor mijn toekomst,” juichte Léo Rossel.
