De inschrijvingen zijn nog niet afgesloten, maar nu al staat vast dat de terugkeer van de TAC Rally in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 niet onopgemerkt voorbij zal gaan. Het startveld oogt nu al bijzonder aantrekkelijk, al is er nog geen spoor van de huidige leider in het kampioenschap, Bastien Rouard.
Op de voorstelling van de wedstrijd kondigde Boudewijn Baertsoen van de Tieltse Automobiel Club alvast aan dat de rijders op hun wenken bediend zullen worden. “Er wordt vaak gezegd dat de proeven wat meer mogen veranderen. Dat is een misvatting, want elk jaar wijzigen we bepaalde stukken, maar de namen van de proeven, Schuiferskapelle, Ondank, Oosthoek en de Poelberg, dat zijn namen die vertrouwd klinken. Hoe dan ook, dit jaar hebben we echt grote stukken van het parcours veranderd. Zo wordt de proef van Schuiferskapelle in omgekeerde richting verreden,” vertelde Boudewijn, die overigens nog een andere wijziging aankondigde. De Mediazone verhuist immers naar de Markt van Tielt, in de schaduw van de Hallentoren en vlakbij de terrasjes. Dat wordt ongetwijfeld een trekpleister voor de lokale bevolking en toevallige passanten.
Eerste deelname van Jos Verstappen
Met drie lussen van vier proeven (Schuiferskapelle – 14,65 km; Ondank – 9,82 km; Poelberg – 8,47 km en Oosthoek – 14,59 km), krijgen de deelnemers 142,59 km op snelheid voorgeschoteld tussen 8h30 en het finishpodium om 19h47.
De winnaar van vorig seizoen, Vincent Verschueren, die al drie keer op het hoogste schavotje stond in Tielt, voelt zich alvast niet de topfavoriet. “Ik denk dat Jos Verstappen en Cédric Cherain altijd de favorieten zijn, want zij hebben meer ritme dan ik. Natuurlijk ken ik het parcours goed en heb ik hier vorig jaar nog gewonnen, maar er zijn grote delen van het parcours veranderd. Ik kan moeilijk inschatten waar mijn niveau ligt op dit moment, al voel ik me wel heel goed in de nieuwe Skoda. Ik denk toch te mogen mikken op een podiumplaats,” vertelde Vincent Verschueren.
Kampioen Jos Verstappen komt voor de allereerste keer aan de start van de TAC Rally. Afgelopen week testte de Belgische kampioen in de regio met de Citroën C3 Rally2 en de Skoda Fabia RS. Na analyse van de data zal hij een keuze maken. Cédric Cherain, in 2023 winnaar in Tielt, was vorig jaar ook van de partij, maar toen aan het stuur van de Porsche van PJM Cracco. De drie kleppers zouden er wel eens een Skoda-onderonsje van kunnen maken. Benieuwd of Lander Depotter, die vorig seizoen op het podium stond in Tielt, meteen kan schitteren in de Skoda Fabia RS van PTR Racing. De tegenstand oogt alvast een stuk sterker dan vorig jaar, al heeft de regerende Junior-kampioen ondertussen wel de rallystage bij Vittorio Caneva in Italië in de benen.
Potty, Depotter en Koen Wauters
Mooi nieuws is dat Maxime Potty de handschoen ook opneemt op een parcours waarop hij in 2023, zijn kampioenenjaar, al eens tweede werd. Maxime is trouwens niet de enige die de kleuren van Citroën zal verdedigen, want Emile Breittmayer wil ook punten scoren, net ls Roger Hodenius, die na een lange afwezigheid terug van de partij is, samen met Robin Buysmans. Nicola Stampaert is ook van de partij in zijn snelle Skoda, net als Steven Dolfen, die na zijn sterke prestaties in de Rallye des Ardennes en de Rally van Moorslede met veel vertrouwen aan de start komt. Bij de Masters krijgen we ook een mooie strijd tussen Richard Pex, Jimmy D’hondt, Bert Coene en… Koen Wauters, die de uitdagende proeven van de TAC Rally zal ontdekken met de Skoda van SXM. “Voor ons staat de wedstrijd in de eerste plaats in het teken van ervaring opdoen, kilometers maken en leren. Na onze vroege koprol in Moorslede, gaan we het ritme rustig opbouwen, zonder te veel naar de tijden te kijken. Ik kom vooral aan de start om me te amuseren, want ik blijf rally een fantastische sport vinden,” bevestigde de presentator-zanger op de wedstrijdvoorstelling.
Verder belooft het ook bij de GT’s boeiend te worden tussen de Porsches 992 Rally GT van Glenn Janssens, Pieter-Jan Michiel Cracco en Stefaan Prinzie, die het opnemen tegen de Alpine A110 RGT van Chris Vandamme. En in de M-Cup tekenen alle tenoren present, waaronder ook Andy Lefevere en lokale favoriet Kurt Braeckevelt, die voor de gelegenheid genavigeerd wordt door Tieltenaar Christophe Verellen.
Zoals gezegd, de inschrijvingen zijn nog niet afgesloten, al oogt de lijst voor de 51ste TAC Rally al erg aantrekkelijk. Het spektakel begint overigens binnen exact een week, op donderdagavond in De Ratte.
Een titanenstrijd met gelijke wapens in de 51ste TAC Rally
Na de Rally van Haspengouw, wordt zaterdag de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 verreden in Tielt. De 51ste TAC Rally krijgt alle titelkandidaten aan de start (enkel Thomas Martens ontbreekt) en het mooie is dat ze deze keer met gelijke wapens zullen strijden. Jos Verstappen verschijnt immers aan de start met een Skoda Fabia RS, net als Cédric Cherain en lokale favoriet Vincent Verschueren.
De TAC Rally staat, na de Rallye des Ardennes, de eerste D2-wedstrijd, voor alle toppers in het teken van eerherstel. Jos Verstappen, regerend Belgisch kampioen, laat deze keer zijn Citroën C3 aan de kant. Na een vergelijkende testsessie vorige week, wil hij Cédric Cherain het vuur aan de schenen leggen met de vertrouwde Skoda Fabia RS waarmee hij vorig jaar ongenaakbaar was in het begin van het seizoen. Cédric Cherain, die in Haspengouw het maximum van de punten scoorde, wil de ongelukkige opgave in Dinant uitwissen met een knalprestatie, ook in een Skoda. De derde topper die het Skoda-kamp verdedigt is drievoudig winnaar van de TAC Rally, Vincent Verschueren. Met zijn ervaring op het gladde asfalt, kan de winnaar van vorig seizoen alvast dromen van een podiumplaats.
Ook Maxime Potty komt in Tielt aan de start met een Skoda Fabia RS. Het is duidelijk dat de kampioen van 2023 opnieuw snelste tijden wil rijden, net als in zijn kampioenenjaar. Kortom, de Skoda Fabia RS is zaterdag erg populair in Tielt, want ook Junior-kampioen Lander Depotter komt aan de start met een Fabia van PTR Racing. Vorig jaar, toen hij een podiumplaats pakte met een C3, bewees het jong talent dat hij niet veel tijd nodig heeft om vooraan mee te draaien bij de Rally2-tenoren.
Maar, schrijf de Citroën zeker niet af voor de overwinning. Bastien Rouard wil met de C3 Rally2 van FS-Motorsport zijn leidersplaats in het kampioenschap verdedigen. Emile Breittmayer deed in Dinant vertrouwen op. Als hij zich goed voelt in het begin van de wedstrijd, dan moet hij mee kunnen strijden voor een dichte ereplaats. Roger Hodenius, die na een lange afwezigheid zijn wederoptreden maakt met een Citroën C3, zal wellicht ritme moeten zoeken in zijn eerste wedstrijd van het seizoen.
Bij de outsiders rekenen we natuurlijk ook Nicola Stampaert, die ongelukkig moest opgeven in Haspengouw, en Steven Dolfen, die zich op een vertrouwd parcours opnieuw wil meten met de Belgische top. In de BRC Master Cup krijgen we een mooie strijd tussen Richard Pex met zijn Skoda, Bert Coene in zijn vertrouwde Ford Fiesta en Jimmy D’hondt in zijn Citroën C3. Wellicht de ideale referenties voor Koen Wauters, die in de TAC Rally het ritme rustig wil opbouwen om kilometers te maken en ervaring op te doen. De voorbije week heeft hij zich alvast goed voorbereid tijdens enkele testsessies.
Naast 14 Rally2’s, telt het 75-koppige startveld nog heel wat snelle teams, zoals de drie Porsches 992 Rally GT van Pieter-Jan Michiel Cracco, Glenn Janssens en Stefaan Prinzie. Chris Vandamme brengt met zijn Alpine een vierde RGT aan de start.
Mister TAC Rally, Paul Lietaer, is ook van de partij met zijn Subaru Impreza WRC, terwijl in Rally3 een mooi gevecht verwacht wordt tussen Thibaud Mazuin en Benoit Verlinde.
In de M-Cup zijn alle kleppers van de partij, met leider Philip Lommers, Franky Boulat, Andy Lefevere, Tobi Vandenberghe en Tom Ceuppens. Spektakel verzekerd!
Kortom, het zal op zaterdag 11 april weer hard gaan op de 12 klassementsproeven van de 51ste TAC Rally.
Drie jongeren ontdekken de JBRC TAC Rally
Met de TAC Rally staat zaterdag de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 op het programma. In het Junior BRC komen drie jongeren aan de start die voor de eerste keer kennis zullen maken met de Tieltse klassementsproeven. Meer zelfs, het is hun eerste uitstapje op West-Vlaamse rallywegen. We zijn benieuwd wie zich het snelste zal aanpassen aan de typische smalle baantjes met glad asfalt en geflankeerd door diepe grachten.
De openingswedstrijd van het seizoen werd gewonnen door Emilien Allart, die deze keer niet door Johan Jalet genavigeerd zal worden, maar door Antoine Podgorny. Na de Rallye des Ardennes moest hij Benoit Wauthier naast zich dulden aan de leiding in het Junior BRC. Wauthier pakte immers de volle buit in Dinant, waar hij met zijn Peugeot 208 Rally6 de enige deelnemer in het Junior BRC was. De 20-jarige Nolann Lejeune, die in Haspengouw indruk maakte met zijn snelle chrono’s als beste performer in de wedstrijd, wil dat potentieel deze keer omzetten in een resultaat.
Benieuwd wie van de drie de typische West-Vlaamse proeven rond Tielt het snelste onder de knie zal krijgen.
Stand Junior BRC: 1. E. Allart & B. Wauthier 25; 3. J. Beaupain 18; 4. B. Bosseloir 15; 5. N. Lejeune 12
Paul Lietaer uitgesproken favoriet in YHBRC TAC Rally
Bij de Youngtimers is er geen twijfel mogelijk wie zaterdag als favoriet van start gaat in de TAC Rally, de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Vanzelfsprekend denken we dan aan Paul Lietaer met zijn snelle Subaru Impreza WRC S5. Met die zelf opgebouwde klassieker wil de recordhouder van de TAC Rally enkele Rally2-rijders het vuur aan de schenen leggen.
Bjorn Huygelier start ook met een Subaru Impreza, maar dan een WRX Sti Gr.A. Jozef Lapeire blijft trouw aan zijn Toyota Celica. De huidige leider in het kampioenschap, Guy Grosjean, is ook van de partij met zijn bescheiden Peugeot 205 GTi, net als Philip Rombouts, die opteert voor een Peugeot 106 GTi.
Spektakel verzekerd met Bert Cornelis en Hans Vancampenhoudt HBRC TAC Rally
In Historic is regerend kampioen Thomas Carlier niet van de partij. Ook leider Etienne-Philippe Courtin en Guino Kenis, tweede in de tussenstand zijn niet van de partij. Dat biedt mogelijkheden aan Koen Verhaeghe, derde na twee wedstrijden, om een goede zaak te doen met zijn rode Ford Escort Mk1, een wagen waar de immomakelaar al… 23 jaar trouw aan is.
Op papier lijkt Bert Cornelis met zijn spectaculaire Opel Monza echter favoriet in zijn thuisrally, al zal hij wel uit moeten kijken voor de Ford Escort Mk2 van Tieltenaar Hans Vancampenhoudt, die de proeven goed kent.
Meervoudig kampioen Dirk Deveux kiest ook terug voor zijn vertrouwde Ford Escort en Olivier Breittmayer staat aan de start met de ex-Lietaer Opel Manta 400. Bram Fonteyne hoopt op droog weer om het vermogen van zijn Volvo 240 Turbo optimaal te kunnen benutten, terwijl Patrick Mylleville in de eerste plaats een probleemloze wedstrijd wil afwerken met zijn Porsche 911 SC, na twee opeenvolgende opgaves. Bij de Porsches kan hij zich meten met Bart Vingerhoedt. Opel-rijders Mathias Ver Eecke (Kadett) en Louis Tytgat (Ascona A) sluiten het lijstje Historic-deelnemers
Stevige concurrentie voor leider Richard Pex in de Masters TAC Rally
Met twee resultaten op zijn naam, waaronder een knappe tweede plaats bij de Masters in het spoor van Jourdan Serderidis in de Rallye des Ardennes, heeft vice-kampioen Richard Pex de leidersplaats genomen in de BRC Master Cup. De concurrentie is dit weekend in de TAC Rally echter sterk, met natuurlijk titelverdediger en tweevoudig Master-kampioen Jos Verstappen aan de start, maar ook Roger Hodenius, die na een lange pauze weer van de partij is. Ook Jimmy D’hondt, die de eerste twee Master-titels won, komt aan de start, net als Bert Coene, die in eigen streek een tandje bij zal steken met zijn Ford Fiesta.
Verder is het uitkijken naar de chrono’s van “Mister TAC”, Paul Lietaer in zijn prachtige Subaru Impreza S5 WRC, de favoriet bij de Youngtimers. Het is ook opletten voor de snelste GT’s, de Porsches 992 Rally GT van Glenn Janssens en Stefaan Prinzie, maar ook de Alpine van Chris Vandamme.
Snelle rijders met ervaring vinden we ook terug in de M-Cup met Philip Lommers, Franky Boulat, Andy Lefevere, en zeker in Historic met Dirk Deveux (Ford Escort), Koen Verhaeghe (Ford Escort), Patrick Mylleville (Porsche 911 SC), Olivier Breittmayer (Opel Manta 400) en Chris Dobbelaere, die met zijn Opel Kadett in zijn thuisbasis Tielt sterk voor de dag wil komen in de Histo Cup. Stefaan T’joens is dan weer een van de ervaren smaakmakers in de 2WD Trophy.
Jony Vande Walle wil de punten thuis houden in de 2WD Trophy TAC Rally
In aantal lijkt het peloton van de 2WD Trophy niet zo talrijk, maar aan kwaliteit ontbreekt het niet in de eerste West-Vlaamse afspraak op de kalender. Regerend kampioen Stefaan T’joens krijgt in eigen streek stevige tegenstand, want tweevoudig 2WD Trophy-kampioen (2024-2023) Christiaan Spelmans komt ook aan de start. Spelmans kan zijn leidersplaats, gedeeld met Dylan Henrard, verstevigen bij een mooi resultaat.
Naast Stefaan T’joens, moet Christiaan Spelmans vooral uitkijken voor Jony Vande Walle, die in zijn thuisbasis Tielt weet welke coupures risicovol zijn en welke niet. Met zijn Opel Astra GSi is Vande Walle zeker een kanshebber op de zege.
In laatste instantie heeft ook Thyrsa Eertmans zich ingeschreven met haar Renault Clio RS. Deze keer worden de nota’s gelezen door Els Ons. De pilote van het RACB National Team wil ritme opdoen voor de openingsmanche van de Opel Electric Rally Cup eind mei in de Nederlandse ELE Rally.
Guy Grosjean, derde in de tussenstand, is ook van de partij met zijn Peugeot 205 GTi, net als Kevin Robinne, die erg tevreden was van zijn eerste optreden met de Peugeot 306 in Haspengouw. Ook Timo Langenakens, die in Haspengouw zijn rallydebuut maakte, heeft de smaak te pakken. De zoon van Jonas zal de proeven van de TAC Rally ontdekken met zijn Opel Adam R2.