Maxime Potty op titelkoers na perfect rapport in het Ardenne Rally Festival
Met een perfect rapport van 10 snelste tijden op 10 klassementsproeven, heeft Maxime Potty, genavigeerd door zijn vaste co Renaud Herman, het Ardenne Rally Festival van start tot finish gedomineerd. Met zijn derde overwinning van het seizoen, zet de Skoda-rijder een belangrijke stap richting tweede Belgische rallytitel, nadat hij eerder al de TAC Rally en de Sezoensrally op zijn naam schreef. En toch werd het nog spannend in de slotronde, want plots kende de Skoda Fabia RS remproblemen en dat is erg vervelend op het supersnelle parcours in de Semois.
“Ik kan niet anders dan tevreden zijn met 10 snelste tijden, maar anderzijds miste ik vandaag wat concurrentie. Het is jammer dat de titelkandidaten elkaar op deze manier ontlopen. Ik heb me in elk geval erg geamuseerd op een parcours waar ik van hou. Alleen hadden we plots remproblemen op de voorlaatste proef. Een erg spannend moment, maar we hebben de klus geklaard. Onze volgende afspraak is Ieper, waar we zeker genoeg concurrentie zullen hebben,” lachte Maxime Potty, overduidelijk de sterkste in Alle-sur-Semois.
De verrassing van de wedstrijd was Roger Hodenius, die van bij de start de tweede plaats in handen had. Met de Skoda Fabia RS bleef de Nederlander heel goed in het spoor van Potty, tot elektrische problemen voor de slotronde tot een jammerlijke opgave leidden. “We vertrokken uit het servicepark en plots had de motor geen vermogen meer. We geraakten niet meer boven de 80 km/h. Op die manier was het te gevaarlijk om nog twee proeven te rijden,” aldus navigator Robin Buysmans.
Zo ging de tweede plaats naar Bjorn Syx in de Toyota GR Yaris Rally2, al was het op 2’02” van winnaar Potty. “Van bij de verkenningen wisten we dat we zonder ervaring op dit snelle parcours vol blinde situaties niet mee zouden doen voor de prijzen,” vertelde Bjorn Syx. “Ik kwam hier last minute aan de start om ritme op te doen voor Ieper en afstellingen te testen, zonder risico’s te nemen. Dat hebben we gedaan. Ik heb in elk geval genoten van de natuurlijke, prachtige proeven!”
Bjorn Syx werd door de rallyfans op sociale media trouwens ook verkozen tot ACTronics Driver of the Day.
De overwinning in Divisie 2 en in de Stellantis Motorsport Rally Cup ging overigens naar Lander Depotter in de Opel Corsa Rally4. Ook de West-Vlaming klokte alle snelste tijden in zijn categorie. “Op het technische en snelle parcours op brede wegen kon ik de kennis die ik opgedaan heb bij Vittorio Caneva in Italië heel goed gebruiken. We hebben de ganse dag afstand genomen van Thibaud Mazuin. Nu pakken we snel in, rijden we nog drie uur naar huis, want morgen starten we in de ORC Canal Rally, waar ik met mijn vriendin Kato als navigatrice zal rijden,” lachte Lander Depotter, die graag met een Rally2 wil starten in Ieper.
Thibaud Mazuin bleef met zijn Renault Clio Rally3 goed in de buurt van Depotter, maar hij moest toch plooien met zijn iets zwaardere Rally3. In de Stellantis Cup eindigde Corentin Fiasse op een mooie tweede plaats, als vijfde in het algemeen klassement. “Ik ben heel tevreden,” aldus Corentin. “Lander is waanzinnig snel, maar wij konden het verschil veel kleiner houden dan in Haspengouw. Ik denk dat we klaar zijn voor onze volgende afspraak in Luxemburg.”
Manuel Merlevede, die in de tweede ronde een twintigtal seconden verloor door een schuiver, strandde op de zesde plaats, mede na de sortie van Tobi Vandenberghe in zijn BMW 132i. De vierde plaats in de Stellantis Cup ging naar de amper 19-jarige Sergio Plattes. “Als ik zie wie voor ons eindigt, dan ben ik heel tevreden, want dit was amper mijn zevende rally ooit en het parcours was het snelste waar ik ooit op reed. We reden vooral op brede wegen, waar je echt je lijnen moet verzorgen. Een nieuwe ervaring voor mij,” vertelde Sergio.
Clément Willaert eindigde na schakelproblemen op een mooie 8ste plaats, voor Laurent Mottet, winnaar in de 2WD Trophy, en Frédéric François, de snelste in het Historic-klassement.
Bij de Juniors bleef het spannend tot de slotronde. Uiteindelijk ging de overwinning voor de eerste keer naar Nolann Lejeune, die zijn maatje van het RACB National Team, Emilien Allart, in de slotronde achter zich kon houden. “In de slotfase sloeg de stress wel even toe, maar ik heb het hoofd koel kunnen houden. Na de pech eerder dit seizoen, doet deze overwinning echt deugd!”
20 van de 27 gestarte teams haalden de finish van de D2-manche in het Ardenne Rally Festival, verreden onder een stralende zomerzon in de regio van Vresse-sur-Semois.
Lander Depotter winnaar in Divisie 2 in het Ardenne Rally Festival
Het Ardenne Rally Festival werd dit seizoen voor de eerste keer aangevuld met een manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2, een kampioenschap waarin Rally2’s geen punten scoren. Zo ging de overwinning in de tweede D2-wedstrijd van het seizoen in Alle-sur-Semois naar Lander Depotter, die met zijn Opel Corsa Rally4 de maat nam van de Renault Clio Rally3 van Thibaud Mazuin, die de eerste wedstrijd in Dinant won.
“Enkele jaren geleden had ik de South Belgian Rally al eens gereden met de Clio Rally5. Het parcours is schitterend, met veel blinde situaties en natuurlijke, snelle bochten. Het nemen van nota’s op dit soort parcours leerde ik begin dit jaar bij Vittorio Caneva in Italië, waar ik als Junior-kampioen een dag stage mocht volgen. Het heeft me zeker geholpen vandaag om afstand te nemen van Thibaud Mazuin,” vertelde de 23-jarige Lander Depotter, die samen met zijn co Jasper Maelfait alle snelste tijden op zijn naam zette.
De winnaar van de Stellantis Cup klopte Thibaud Mazuin, die ook heel wat ervaring heeft op dit parcours. “Ik heb hier altijd graag gereden met de Rally2 en ook vandaag met de Rally3 hebben we ons geamuseerd. Maar, we weten allemaal dat Lander bijzonder snel is. We hadden hier ook geen voordeel van onze 4×4, want op deze proeven zijn er weinig hernemingen met weinig grip. We hebben ook dezelfde topsnelheid als de Corsa Rally4 van Lander en onze Clio is iets zwaarder. Ik denk dat we tevreden mogen zijn met de tweede plaats in Divisie 2 en de 4de plaats algemeen,” aldus Mazuin.
Corentin Fiasse was een tijdje in strijd met Tobi Vandenberghe voor de derde plaats in Divisie 2. Op KP 8 ging de BMW-rijder van de baan, waardoor Fiasse de derde plaats in D2 en de tweede in de Stellantis Cup pakte. Corentin Fiasse, ook al tweede in de Rallye des Ardennes, blijft in het spoor van Mazuin in het kampioenschap. Manuel Merlevede werd vierde, voor de 19-jarige Sergio Plattes, die een knappe wedstrijd reed.
Nolann Lejeune klopt Emilien Allart in het Ardenne Rally Festival JBRC
Na drie opeenvolgende overwinningen in het Junior BRC, is het dan toch gebeurd. Emilien Allart is geklopt in zijn vierde rally, het Ardenne Rally Festival. Nochtans was de Rally Battle tussen de twee jonge talenten van het RACB National Team weer uitermate spannend. Na 7 van de 10 proeven was het verschil tussen de twee snelste jongeren amper 4 tienden van een seconde! Maar, op de proef van Bourseigne maakte Nolann Lejeune twee keer het verschil. Het leverde de 20-jarige Lejeune zijn eerste overwinning in het Junior BRC op.
“Dit is echt een enorme opluchting na het ongelukkig seizoensbegin. In Haspengouw was ik ook sterk gestart, maar een goed resultaat ging verloren door lekke banden en in Tielt liet de mechaniek ons in de steek. Voor de laatste proef had ik een mooie marge, maar toch sloeg de stress even toen. Het was echt aftellen naar de finish en deze keer stond het geluk eens aan mijn zijde. Dit is een enorme opluchting. En nu gaan we knallen in Ieper!”
Emilien Allart was uiteindelijk wel tevreden met de tweede plaats. “We doen in het kampioenschap met deze tweede plaats nog een goede zaak. In Bourseigne schatte ik een remzone te optimistisch in. We gingen van de baan en schoven in een haag. Op zich niet erg, want we verloren 10″, maar bij de tweede doortocht op die proef had ik plots geen vertrouwen meer. Het was mijn eerste serieuze sortie in de rallysport en dat bleef toch even hangen. In de slotronde heb ik niet meer aangedrongen, want de achterstand was te groot om Nolann nog te bedreigen,” vertelde Allart, die wel opnieuw leider wordt in het Junior BRC. Benoit Wauthier, vijfde in de Semois, kon immers geen punten scoren omdat hij al een D2-resultaat behaald had.
De derde plaats bij de jongeren ging naar Jean Beaupain in de Lancia Ypsilon. “Derde, daar kan ik niet tevreden mee zijn. In de eerste ronde werd ik verrast na de chicane op de eerste proef. We schampten tegen de gevel van een huis aan hoge snelheid omdat die chicane overhoop gereden was en ik daardoor sneller in de volgende linkse kwam. Het was de eerste keer dat we met de conventionele banden in dermate heet weer reden. De banden en remmen werden veel te warm, omdat ik reed zoals ik vorig jaar deed op racingbanden. Ik was te agressief. In de slotronde, toen ik wat zuiverder reed, volgden de tijden wel. Kortom, een leerrijke wedstrijd…”
Brent Boudrez debuteerde in het Junior BRC, ook met een nieuwe Lancia Ypsilon. De piloot uit Geluveld amuseerde zich. “We zijn zeker tevreden over onze eerste kennismaking met het Junior BRC, al heb ik wel even een paal geraakt. In de tweede ronde waren de banden te warm en was het spoor ontregeld. Ik liet me drie keer verrassen in een remzone. De derde keer raakten we een boom. Leergeld, want het was mijn eerste kennismaking met de straatbanden. En nu kijk ik uit naar onze thuisrally in Ieper!”
Stand Junior BRC: 1. E. Allart 93; 2. B. Wauthier 86; 3. N. Lejeune 37; 4. J. Beaupain 33; 5. B. Bosseloir 15; 6. B. Boudrez 12
Frédéric François geniet op zijn geliefd parcours in de Semois YHBRC & HBRC
In de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship stonden drie teams aan de start in het kader van het Historic BRC. De fans genoten van de huilende zes-in-lijn centraal achterin de unieke BMW M1 van Olivier Breittmayer, maar de snelste tijden werden gereden door Frédéric François met zijn Ford Escort Mk2. De piloot uit Libramont eindigde zelfs op een mooie 10de plaats algemeen.
“Het is spijtig dat er zo weinig concurrentie in Historic is, want ik nodig ze allemaal uit om hier eens te komen rijden. Alle piloten die vandaag aan de start staan zijn lovend over het parcours, dat snel en vloeiend is, maar tegelijkertijd ook voldoende technisch om als piloot het verschil te kunnen maken. Ik ken het hier wel, want ik heb al veel in de Semois gereden. Ik heb me geweldig geamuseerd, maar in de namiddag heb ik het tempo toch wat laten zakken omdat de banden te heet werden op het ruwe asfalt,” lachte de streekrijder.
Olivier Breittmayer won klasse HRC1 en eindigde op de 17de plaats algemeen met de BMW. “De M1 blijft een fantastische wagen om mee te rijden, zeker op dit soort natuurlijke, brede proeven. Ik heb vooral genoten van het “Circuit de Gedinne”, een rondkoers waar ik het vermogen goed kwijt kan! Na twee intensieve dagen ben ik telkens wel fysiek moe, want het is fysiek wel een vermoeiende machine,” vertelde de sympathieke Brusselaar.
De 30-jarige Loïc Vanquin presenteerde zijn prachtige Opel Ascona voor de eerste keer op nationaal niveau. “Het is nog maar mijn tweede rally ooit, dus ik heb nog veel te leren, maar we amuseren ons. Onze Opel Ascona staat trouwens in de kleuren van de wagen waarmee Gaby Goudezeune in 1981 de Condroz Rally reed,” vertelde Vanquin.
Bij de Youngtimers stuurde Guy Grosjean, de enige piloot in deze categorie aan de start, zijn beproefde Peugeot 205 GTi naar de 18de plaats. “In de slotfase heb ik het tempo wat laten zakken, want de schokdemper links vooraan had in de eerste twee lussen wat te veel klappen gekregen. We hebben serieus aangevallen, want het blijft hier een uitdagend parcours,” vertelde de sympathieke piloot die zijn leidersplaats in het Youngtimer BRC niet kon verstevigen, want Grosjean had zijn D2-punten al gescoord in de Rallye des Ardennes.
Laurent Mottet verrassend de snelste Master na ongelukkige opgave van Roger Hodenius
Wie de snelste Master was in het Ardenne Rally Festival, daar bestaat geen twijfel over. Na Jos Verstappen en Richard Pex eerder dit seizoen, drukte de derde van de Nederlandse kameraden zijn stempel op de strijd bij de Masters in het Ardenne Rally Festival. Na een geslaagde testsessie in de Vogezen, bleek de overstap naar de Skode Fabia RS Roger Hodenius veel vertrouwen te geven. Hij nestelde zich van bij de start op de tweede plaats, achter Maxime Potty, maar ook ruim voor Bjorn Syx.
“Het loopt inderdaad heel lekker. Ik hou wel van dit soort snelle proeven met veel grip, waar je gevoel voor de ideale lijn belangrijk is. Ik heb altijd graag gereden in de Semois en destijds ook in Bertrix,” vertelde Roger voor de slotronde. Even later volgde een ongelukkige opgave wegens een elektronische motorpanne.
Zo ging de zege bij de Masters naar Laurent Mottet, tot zijn eigen verrassing. “Ik word dit jaar pas 50 jaar, dus ik wist niet dat ik al in de Masters mee zou doen,” lachte de rijder uit Bertrix. “We hebben ons fantastisch geamuseerd op de prachtige proeven met onze Peugeot 306.”
De altijd goedlachse Steven Spittaels, de enige Master in de Stellantis Cup, stuurde zijn Peugeot 208 Rally4 naar de 11de plaats algemeen, de tweede bij de Masters op amper 9″ van Mottet. Frédéric François, nog een streekpiloot, werd derde bij de Masters, voor Olivier Breittmayer in zijn BMW M1, en Christophe Geoffroy in een Peugeot 208 Rally6. RACB voorzitter François Cornelis ging helaas van de baan op KP 8 met eenzelfde Peugeot 208 Rally6
Laurent Mottet pakt de dubbel voor Guy Grosjean in de 2wd cup
Naast de overwinning in de BRC Master Cup, was Laurent Mottet met zijn Peugeot 306 ook de snelste in de 2WD Trophy. De streekpiloot stuurde zijn Peugeot 307 effectief op straatbanden naar de 9de plaats algemeen!
In het nationaal kampioenschap heeft Laurent Mottet in eigen streek wel vaker voor een stunt gezorgd. Toen de Rally van Bertrix op de D2-kalender stond, verscheen hij immers aan de start met de Peugeot 306 Maxi van Sébastien Loeb. Helaas stond op de eerste proef een boom in de weg.
In het Ardenne Rally Festival liet Mottet zich niet op een foutje betrappen. “Ik heb er enorm van genoten met mijn vertrouwde Peugeot 306. Ongeacht de auto, deze proeven zijn heel uitdagend en snel voor een rijder. Zelfs het Circuit de Gedinne, dat ik goed ken, is plezant met de Peugeot!,” genoot Mottet van het zonnige rallyweekend in eigen streek.
De tweede plaats in 2WD ging naar Guy Grosjean, die het met een Peugeot 205 GTi deed. Daarmee scoorde Grosjean, ook winnaar bij de Youngtimers, belangrijke punten in de 2WD Trophy.
Bjorn Syx en Ari Vanrobaeys verkozen tot ACTRONICS Driver of the Day in het Ardenne Rally Festival
Zoals na elke wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, werd in Alle-sur-Semois, na het Ardenne Rally Festival, de ACTRONICS Driver of the Day Award uitgereikt. Deze keer gingen de meeste stemmen van de rallyfans, via de sociale mediakanalen van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, naar Bjorn Syx en Ari Vanrobaeys, een duo dat zich last minute had ingeschreven om hun Toyota Yaris GR Rally2 te testen in wedstrijdomstandigheden met het oog op de Rally van Ieper die eind juni op het programma staat.
Maxime Potty was duidelijk de snelste op de proeven, op de tweede plaats gevolgd door Roger Hodenius, die in topvorm was met de Skoda Fabia RS. Toen de Nederlander in de slotfase moest opgeven met motorproblemen, schoven Bjorn Syx en copiloot Ari Vanrobaeys op naar de tweede plaats. Ze waren dan ook blij met de erkenning van de rallyfans.
“Dit hadden we echt niet verwacht, want we dit was voor ons een testsessie in wedstrijdverband. Na de verkenningen wist ik al dat we hier niet mee zouden doen voor de prijzen. Daarvoor heb ik te weinig ervaring op dit soort parcours. Bij ons in West-Vlaanderen, ken ik de proeven beter en heb ik de nota’s enkel nodig als bevestiging. Hier moest ik echt blind op de nota’s vertrouwen. Ik had te veel momentjes dat ik aarzelde, want de snelheid lag erg hoog en het parcours zit vol blinde situaties. Maar, ik heb me geweldig geamuseerd. Dit is een fantastisch mooi parcours. Heel natuurlijk en vloeiend. We hebben ons geamuseerd en ik denk dat we nog wel eens terug zullen komen, maar vandaag wilde ik geen risico’s nemen omdat Ieper al voor de deur staat,” vertelde Bjorn Syx. “Hoe dan ook, dit blijft een mooie erkenning van de rallyfans, waarvoor onze dank!”