De Oostenrijkse coureur Ferdinand Habsburg, achterkleinzoon van keizer Karel I van Oostenrijk, zal opnieuw een speciale betekenis geven aan een van de meest prestigieuze evenementen in de wereldautosport, de 24 Uur van Le Mans.

Elke ronde die door de professionele chauffeur wordt afgelegd, helpt kinderen die worden ondersteund door Mary’s Meals, een wereldwijde liefdadigheidsorganisatie die schoolmaaltijden verstrekt aan meer dan drie miljoen kinderen in enkele van de armste gemeenschappen ter wereld.

Na het succes van de campagne van 2025 keert Race for Meals terug met een nieuwe editie. Endurance-racester Ferdinand Habsburg zal op 13-14 juni 2026 het iconische Le Mans-circuit betreden, gedreven door een uitdaging die veel verder gaat dan sportieve competitie: hij roept supporters op om elke ronde die hij voltooit te sponsoren met €22, het bedrag dat het Mary’s Meals kost om een kind een heel schooljaar te voeden.

“Ik omarm de visie van Mary’s Meals echt en ik heb de vruchten van dit werk gezien. Ik wil helpen waar ik kan, en sport kan een rol spelen in het brengen van hoop in de wereld,” zei Ferdinand Habsburg. “Ik wil ervoor zorgen dat deze kinderen zich geen zorgen meer hoeven te maken over waar hun volgende maaltijd vandaan komt.”

In 2025 hielpen Habsburg en de gulle supporters van het initiatief bij het verzorgen van maaltijden voor 1.760 kinderen. Dit jaar legt de Oostenrijkse coureur de lat hoger met het ambitieuze doel om nog meer kinderen te bereiken en drie scholen in Malawi te ondersteunen.

Voor de start van het seizoen 2026 bezocht Habsburg het schoolmaaltijdprogramma van Mary’s Foods in Malawi, waar de organisatie sinds 2003 dagelijks schoolmaaltijden serveert. Tijdens het bezoek ontmoette hij de leerlingen en leraren van de scholen die werden ondersteund via de campagne van vorig jaar, waarbij hij uit eerste hand de impact van het programma op kinderen en hun gemeenschappen zag, terwijl hij ook een dieper begrip kreeg van de grote uitdagingen en onvervulde behoeften die in het hele land blijven bestaan.

Tegenwoordig ontvangt meer dan een kwart van de kleuter- en basisschoolkinderen in Malawi elke schooldag Mary’s Meals (1,3 miljoen kinderen).[1] Deze steun is bijzonder belangrijk omdat minder dan de helft van de kinderen in Malawi de basisschool afrondt, terwijl veel gezinnen nog steeds kampen met voedselonzekerheid, met 6,8 miljoen mensen die te maken hebben met onvoldoende voedselconsumptie.[2]

“Ik zat met vierjarigen in een klas, waar we samen op de vloer aten, en ik zag mijn neefje in hun ogen terwijl ze speelden”, herinnerde Habsburg zich. “Het enige waar ik aan kon denken was dat het me 22 euro kost (net als mijn ontbijt vanmorgen) voor deze jonge, speelse jongen om hier een heel schooljaar lang eten te krijgen!”

De endurance-racer is een van Mary’s Meals’ Youth Ambassadors in Oostenrijk en moedigt jongeren actief aan om zich in hun eigen land bij de stichting in te zetten en deel uit te maken van de missie. Supporters kunnen nu al achter zijn volgende uitdaging staan door zijn rondjes in Le Mans te sponsoren en te helpen levensveranderende schoolmaaltijden te verzorgen voor kinderen met honger.

De volgende race vindt plaats van 13 tot 14 juni 2026, en de aftelling is nu begonnen om te zien of hij verder kan gaan dan de 385 ronden van vorig jaar en nog meer kinderen kan bereiken via het initiatief.

Voor meer informatie, bezoek https://www.marysmeals.org/campaigns/habsburg-races-24-hours-of-le-mans-2026