Demonstratie van Paul Lietaer bij de Youngtimers
In de A&D Omloop van Vlaanderen keken veel rallyfans uit naar het duel tussen Paul Lietaer en Pieter-Jan Maeyaert, beiden in een Youngtimer, maar op de allereerste proef in Ardooie maakte Lietaer al duidelijk dat er van een duel geen sprake zou zijn. De Subaru Impreza WRC S5 was op de nieuwe proef in Ardooie meteen 17″5 sneller dan de BMW M3 E30 van Pieter-Jan Maeyaert. Pieter-Jan Maeyaert zou de openingsavond afsluiten met 26″ achterstand, nadat hij enkel in Beveren een snelste tijd op de tabellen zette, omdat Lietaer er lek reed.
“Het is duidelijk dat we ons deze keer geen illusies moeten maken. Paul is in topvorm en aan de tijden van de Subaru komen we niet. Omdat Wouter Lievens op normale benzine rijdt met zijn M3 E30, hebben we deze keer ook gekozen voor een andere mappen en commerciële benzine. Ik wist niet dat het verschil zo groot zou zijn. Toen ik de wagen een eerste keer testte, heb ik Mats gebeld omdat ik dacht dat we een motorprobleem hadden. Ik voelde het gebrek aan punch,” vertelde Pieter-Jan, die uiteindelijk net buiten de Top 10 op 2 minuten van Lietaer zou finishen. “We hebben vrijdag nog problemen gehad met de stuurbekrachtiging, maar verder liep de BMW weer uitstekend. We hebben ons geamuseerd. Helaas ging Wouter al vroeg van de baan,” besloot Maeyaert, die de M3 deze winter een grondige revisie wil geven na vier seizoenen.
Paul Lietaer bevestigde zaterdag zijn topvorm. Op de snelle proeven rukte hij zelfs op naar de vijfde plaats algemeen, tussen de Rally2’s. En dat met een WRC S5, het type auto waarmee de 69-jarige Lietaer in 2008 de Omloop van Vlaanderen al op zijn naam schreef.
“Het potentieel van de Subaru is er altijd geweest, maar de techniek liet het wel eens wat afweten. In Ieper hadden we een probleem met de bardan. Dit weekend klopte alles en dan zie je hoe snel de wagen is. We klokten op de Zoning altijd toptijden. De rally begon trouwens met een nieuwe proef, Ardooie. Alles, voor de meeste piloten was die proef nieuw. Ik herkende nog enkele bochten, want we reden daar al in 1988,” lachte Paul, die voor de gelegenheid een nieuw racepak had aangeschaft. “Zaterdag heb ik twee kleine foutjes gemaakt omdat ik wat te snel op het gas ging. Verder heb ik me wel geamuseerd. Ik denk dat we trots mogen zijn op deze vijfde plaats.”
Na de opgave van Jozef Lapeire met zijn Toyota, ging de derde plaats bij de Youngtimers naar Stefaan Priem met een Subaru Impreza.
Tom Boonen de sterkste in een afvallingsrace Historics
Na zijn overwinningen in de Rally van Wallonië en de Sezoensrally, heeft Tom Boonen een derde overwinning behaald in het Historic Belgian Rally Championship. Bij zijn kennismaking met de snelle proeven van de A&D Omloop van Vlaanderen, bleef de wielerkampioen rustig toen Koen Verhaeghe erg sterk van start ging. Eens hij het juiste gevoel had op het gladde asfalt, kon Boonen de wedstrijd controleren met de snelle BMW 325i Gr.A van G&A Motors. Voor het maximum van de punten op zijn conto werd gezet, moest de piloot uit Mol nog even rekenen op de sportiviteit van Pieter-Jan Maeyaert.
“De ganse dag reden we aan de leiding in Historic, maar door een administratieve fout stond Pieter-Jan Maeyaert in de verkeerde klasse. Na de finish heeft Pieter-Jan zelf bij de wedstrijdleiding aangedrongen op een wijziging van de klasse, want hij wilde geen punten van ons afnemen. Merci voor zijn sportiviteit,” vertelde Tom Boonen na de bevestiging van zijn zege. “Koen Verhaeghe begon sterk met een snelste tijd in Ardooie, maar daarna waren we sneller en toen hij een aandrijfas brak, konden we de wedstrijd controleren. Ik moet zeggen dat dit parcours wel uitdagend was. Het asfalt was gladder dan in Ieper en de proeven technischer. Het was zeker niet makkelijk. In de slotfase liet ik me nog bijna verrassen. Bij het snijden bleef het voorwiel even aan de rand hangen en toen ik op het gas ging, brak de auto te ver uit, waardoor ik een paal raakte. Gelukkig met enkel wat blikschade.”
Na de opgave van Koen Verhaeghe (aandrijfas) moest ook Bart Vingerhoedt met zijn Porsche 911 zaterdag voortijdig opgeven na een schakelfoutje. In de slotronde wilde Patrick Mylleville nog een aanval inzetten op de tweede plaats van Danny Vancoillie. De Porsche-rijder plande een eerste aanval op de laatste passage op de Zoning, maar dat was hem niet gegund. Op de verbinding brak een aandrijfas. In de slotronde moest ook Benoit Scheen zijn Ford Escort nog aan de kant zetten, nadat hij eerder een goed resultaat verloren zag gaan door een lekke band die 6 minuten kostte. Uiteindelijk was Danny Vancoillie als tweede de enige die nog aan de finish kwam in het spoor van Tom Boonen. “Dit is een prima testwedstrijd geweest voor de Tour de Corse Historique die we dit jaar voor de eerste keer gaan rijden. De Opel Kadett is betrouwbaar gebleken, maar voor die wedstrijd van zes dagen nemen we toch bijna alle onderdelen in reserve mee om op alles voorbereid te zijn,” vertelde Vancoillie.
Emilien Allart overtuigend weer leider in het Junior BRC
Zowel voor Benoit Wauthier als voor Emilien Allart was het de eerste kennismaking met de proeven van de A&D Omloop van Vlaanderen en beide jongeren waren verrast door de moeilijkheidsgraad van het parcours. Na een uitstekende start van Benoit Wauthier, de eerste leider in de wedstrijd, nam Emilien Allart vrijdagavond de leidersplaats over om op zaterdag zijn voorsprong verder uit te bouwen tot 1’29”. Met zijn vierde overwinning van het seizoen, neem Allart de leiding over van Benoit Wauthier, met twee punten meer en nog één resultaat dat hij volledig kan inbrengen. Kortom, op zijn 18de heeft Emilien Allart in Roeselare een optie genomen op de titel in het Junior BRC.
“Het parcours van de Omloop vond ik prachtig. De proeven zijn erg snel, misschien nog sneller dan in Ieper, en het asfalt is op veel plaatsen erg glad. Zeker de proeven van Passendale en Houthulst waren uitdagend. Na onze crash in Ieper, had ik al terug vertrouwen opgedaan in Luxemburg en tijdens de 24U van Zolder, met die uitzonderlijke 4de plaats algemeen. Op zaterdag heb ik onze voorsprong op Benoit Wauthier verder uitgebouwd en gecontroleerd,” vertelde de winnaar na een foutloze wedstrijd.
Benoit Wauthier reed voor de eerste keer met Thibaut Blaimont als navigator. Een samenwerking die vrijdagavond verrassend de leidersplaats opleverde in Ardooie. “Het klikte wel met Thibaut in de auto. Hij heeft ook aanzienlijk wat ervaring. Vrijdag reden we een mooie scratch op de eerste proef van Ardooie. Daarna hadden we in het donker duidelijk te weinig herkenningspunten genoteerd om de gladde asfaltstroken te herkennen. Daardoor verloren we wat tijd. Zaterdag nam Emilien wat meer afstand, terwijl wij ons eigen ritme bleven rijden,” vertelde Benoit Wauthier die zijn Peugeot weer feilloos aan de finish bracht.
Stand Junior BRC: 1. E. Allart 118; 2. B. Wauthier 116; 2. E. Allart 93 ; 3. N. Lejeune 62 ; 4. J. Beaupain 33 ; 5. B. Boudrez 30 ; 6. B. Bosseloir en Timo Collez 15.
Paul Lietaer wint, Richard Pex Master-kampioen Masters BRC
In de BRC Master Cup, het kampioenschap voorbehouden voor piloten die de kaap van 50 jaar bereikt hebben, werd de strijd in de A&D Omloop van Vlaanderen gedomineerd door Paul Lietaer, met zijn 69 jaar ook de oudste deelnemer van het veld. Richard Pex had aan een tweede plaats voldoende om de Belgische titel bij de Masters veilig te stellen.
Paul Lietaer, met het toepasselijke nummer 50 op zijn Subaru, is dit jaar bezig aan zijn 50ste opeenvolgende rallyseizoen. Het fenomeen blijft bovendien bijzonder snel, want hij stuurde zijn Subaru Impreza WRC S5 naar een knappe vijfde plaats algemeen, tussen het Rally2-geweld.
“Het ging dit weekend uitstekend. De Subaru was betrouwbaar en de motor liep perfect. In vergelijking met een Rally2 hebben we meer vermogen, maar onze ophanging is wel van 30 jaar geleden. De Subaru breekt veel sneller uit dan de moderne Rally2’s. In snelle waaiers is het uitkijken, maar gelukkig ken ik de proeven hier wel,” vertelde Paul Lietaer, die vrijdagavond in het donker wat tijd liet liggen en die op de allerlaatste proef nog lek reed.
Richard Pex stuurde de Skoda Fabia RS op het snelle parcours naar de zesde plaats. Met die tweede plaats bij de Masters heeft hij voldoende punten gescoord om de titel in de BRC Master Cup veilig te stellen. “De beker gaat terug mee naar Limburg,” lachte Richard, die daarmee verwees naar de twee voorgaande titels van zijn kameraad Jos Verstappen. “We houden hem nog een jaartje bij ons! We hebben ons weer goed geamuseerd op dit parcours. Vandaag zaten er een paar erg snelle proeven bij. Heerlijk, net als de Zoning, waar ik me altijd goed voel,” besloot Richard Pex, die in de East Belgian Rally vergezeld zal worden door zijn zoon Stan, die zijn debuut zal maken in het BRC.
De derde plaats bij de Masters ging naar Bert Coene, die op 41″ van Pex strandde met de Ford Fiesta. “Ik heb deze week te veel kopzorgen gehad. We reden met een gloednieuwe motor van M-Sport en die bleek meteen een olielek te hebben op de shakedown. Gelukkig kregen we het opgelost, maar het zorgde voor veel onzekerheid,” vertelde Bert na de finish.
Andy Lefevere was de snelste Master in de M-Cup, waarin hij enkel jong talent Lander Depotter voor zich moest dulden. Lefevere eindigde op een knappe 12de plaats algemeen, terwijl Xavier Dekeyser, tweede in de tussenstand bij de Masters, de punten van de vijfde plaats pakte met een 17de plaats algemeen. “We werden uiteindelijk vierde in Rally3. We mikten hoger, maar ik moet zeggen dat het niveau dit weekend bij de Clio’s Rally3 heel hoog lag. En de Zoning, dat zal nooit mijn proef worden,” verklaarde Dekeyser.
De overige punten in de BRC Master Cup gingen naar Stefaan Crombez, Danny Vancoillie, Lowie Donck en Patrick Vandeputte.
Lander Depotter en Jasper Maelfait verkozen tot ACTRONICS Driver of the Day in de A&D Omloop van Vlaanderen
In de A&D Omloop van Vlaanderen was Lander Depotter eens te meer de lieveling van de rallyfans, die massaal stemden op het 23-jarige talent voor de ACTRONICS Driver of the Day Award. De prestatie van de regerende Stellantis Cup en Junior-kampioen was dan ook uitzonderlijk knap, want bij zijn debuut met een achterwielaangedreven wagen, een BMW M3 E36 van MATS, reed hij alle BMW-toppers van de M-Cup en zelfs PJ Maeyaert in zijn M3 E30, zoek. Depotter eindigde op de zevende plaats algemeen, als snelste niet 4×4.
Zijn prestatie kon op heel wat lof rekenen van de meest ervaren M-Cup rijders. “Ik heb Lander vorige week nog gezegd dat hij de BMW eens moest proberen,” vertelde Andy Lefevere, die tweede werd op anderhalve minuut. “Bij gebrek aan het budget voor een Rally2, leek me dat een betaalbare wagen waarmee hij veel zou kunnen leren. Het is duidelijk een toptalent als je zijn tijden ziet, want ik heb echt hard gereden!”
“Wat een ongelofelijke tijden. Ik kan je verzekeren dat we erg hard gereden hebben,” verklaarde Tobi Vandenberghe, derde in de M-Cup. “We hadden wel gedacht dat hij snel zou zijn, maar dat hij ons echt op achterstand zou rijden, dat is fenomenaal. Erg knap!”
Lander Depotter en Jasper Maelfait genoten van het behalen van de derde ACTRONICS Driver of the Day, die een plaatsje krijgt naast de Award van de Boucles Chevrotines 2025 en de TAC Rally 2026.
“Ik wilde hier niet rijden met de Opel Corsa Rally4 omdat er geen concurrentie was in die klasse en voor een Rally2 was er geen budget. Gelukkig deed MATS me een interessant en betaalbaar voorstel. Woensdag op de shakedown waren mijn eerste meters met een achterwielaandrijver. Ik moet zeggen dat de wagen indrukwekkend snel en efficiënt is. Mats en zijn team hebben een geweldige bolide ontwikkeld. Zeker op de Zoning was het genieten van zoveel power, maar op het gladde asfalt van de Zilverberg of Passendale was het zoeken naar tractie. Ik leek niet vooruit te komen. Zaterdag leerde ik de auto steeds beter kennen. Ik was ook benieuwd of ik de M-Cup-piloten zou kunnen volgen. Dit overtreft mijn verwachtingen,” vertelde Lander Depotter, die de resterende twee BRC-manches zal gebruiken om zijn titelkansen in de Stellantis Cup te verdedigen.
Christiaan Spelmans verrassend winnaar in Divisie 2 A&D Omloop van Vlaanderen
De Divisie 2-wedstrijd van de A&D Omloop van Vlaanderen werd dit seizoen uitsluitend op zaterdag afgewerkt. Dat was ook de reden dat Kurt Braeckevelt aan de start verscheen met zijn BMW M3. Nochtans hadden we de trouwe deelnemer aan de M-Cup eerder in de D1-wedstrijd verwacht.
“Natuurlijk kriebelt het wanneer ik de deelnemers aan de M-Cup zie rijden en ik heb mijn tijden ook wel vergeleken met die van hen. Uiteindelijk zouden we wel mee zijn met Franky Boulat en Philip Lommers. Ik had geen plannen om hier te rijden, want ik wil voortaan enkel nog eendagsrally’s rijden omdat mijn lichaam daar zo over beslist heeft. Ik slaap immers niet tussen de eerste en tweede etappe. Dat mag je letterlijk nemen. Ik moet de uren dan echt aftellen tot het ochtend wordt. Daardoor krijg ik in de loop van de tweede dag onvermijdelijk een klop van de hamer krijg van vermoeidheid. Toen ik hoorde dat de D2-wedstrijd dit jaar enkel op zaterdag is, heb ik me toch nog ingeschreven,” vertelde Kurt Braeckevelt openhartig.
Speelkameraad Ferre Demyttenaere kwam zich graag met Braeckevelt meten, maar op de tweede proef brak een aandrijfas, waardoor hij zijn M3 al vroeg aan de kant moest zetten. Het team van Ferre werkte hard om de auto in de slotronde opnieuw aan de start te brengen. Dat lukte, met nog twee mooie snelste tijden als resultaat op de twee laatste proeven.
Op dat moment had Kurt Braeckevelt, die de wedstrijd van bij de start domineerde, zijn M3 immers aan de kant gezet. “Het mag niet zijn dit seizoen,” sakkerde Kurt. “Op de Zoning voelde ik plots zware vibraties. Bij de finish bleek een bout losgekomen te zijn en die zat gekneld in de kop van de centrale aandrijfas. Ik moest wel de handdoek in de ring werpen om verdere schade te vermijden…”
Na de opgave van de twee BMW’s, lag de weg open voor Christiaan Spelmans, de leider in de 2WD Trophy, om ook de algemene overwinning in de Divisie 2-wedstrijd binnen te halen. “Dit had ik vooraf niet durven denken. We hebben ons de ganse dag geconcentreerd op de strijd met Olivier Leroy, onze belangrijkste titelconcurrent in de 2WD Trophy. Braecevelt was met zijn snelle BMW geen partij voor ons, maar op de laatste proef komen we plots aan de leiding. Een mooie verrassing, want het is niet normaal dat je met een Clio van 30 jaar oud de D2-manche kunt winnen,” lachte de tweevoudige 2WD-kampioen.
Ieperling Dirk Verkinderen, dit jaar terug in de rallysport gestapt na een break van 30 jaar, stuurde zijn Lancia Ypsilon HF Rally4 naar een mooie tweede plaats op 54″. “En dan vraag ik mezelf toch af waarom ik zoveel jaren aan de kant ben gebleven, want ik heb me weer geweldig geamuseerd. Het is duidelijk dat ik het rallyrijden gemist heb,” vertelde Verkinderen.
Olivier Leroy houdt de titelstrijd in de 2WD Trophy spannend met een tweede plaats in Roeselare, de derde in de D2-wedstrijd. “Deze Omloop van Vlaanderen mag je niet onderschatten. Ik vind het parcours zelfs moeilijker dan dat van Ieper, maar het is wel uitdagend en snel. Helaas klokten we op de verbinding deze ochtend te laat in, omdat we een afslag misten op de snelweg en terug moesten keren. De volgende wedstrijd, de East Belgian Rally, zou me beter moeten liggen. Ik heb nog een tijdje in die streek gewoond,” lachte Olivier Leroy.
Stefaan T’joens was tevreden met de vierde plaats, als derde in de 2WD Trophy. “Omdat het in de garage zo druk is, had ik amper tijd om te verkennen. Ik begon om zes uur ’s ochtends te verkennen en om 10h was ik al terug aan het werk thuis. Niet ideaal. Ik had vanochtend pas door dat er op de Zilverberg rondjes gereden moesten worden… Kortom, ik sta niet scherp genoeg om echt op de limiet te strijden;” bekende T’joens.
Sam Redant stuurde zijn ex-Vanhoutte Mitsubishi Lancer EvoX naar de vijfde plaats, voor de Opel Adam van Steve Brown en de Opel Ascona B van Christophe Lagache, winnaar in de Histo Cup. Patrick Gaethofs werd nog vierde in de 2WD Trophy met zijn Honda Civic, ondanks een defecte startmotor in de openingsronde.