Magistraal startveld met kampioen Maxime Potty, Jos Verstappen en Grégoire Munster
Al jaren zijn de rijders lovend over het natuurlijke en snelle parcours van de East Belgian Rally in Sankt-Vith en ook dit jaar heeft de kwaliteit van het parcours en de organisatie weer geresulteerd in een magistraal startveld. De zevende en voorlaatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship telt maar liefst 91 deelnemende teams. Bovendien ligt het niveau erg hoog, met 15 Rally2’s en 8 Porsches 992 Rally GT aan de start.
Voor Maxime Potty is het zijn eerste optreden in het Belgisch kampioenschap als kersvers tweevoudig Belgisch rallykampioen. Om dat op een speciale manier te vieren, starten Maxime en zijn navigator Renaud Herman met een Lancia Ypsilon HF Rally 2. Het is overigens niet de enige Lancia vooraan in het veld, want Christophe Merlevede heeft zijn Lancia ook hersteld na zijn zware klapper in Ieper.
Grégoire Munster deed afgelopen weekend vertrouwen op met een overwinning in de Nederlandse Hellendoorn Rally. De Hyundai-piloot wil zich ook in eigen land de snelste tonen. Ook Jos Verstappen, uittredend Belgisch kampioen, wil dit seizoen nog eens een overwinning boeken met zijn Skoda Fabia RS. De Nederlander neemt sportief de handschoen op, zeker omdat hij wel houdt van de snelle proeven in Oost-België.
En dan is er nog een outsider die we zeker niet uit het oog mogen verliezen. Tom Heindrichs, vorig jaar derde bij zijn debuut met een Citroën C3 Rally2 in de Spa Rally, wil zijn talent nog eens showen voor eigen publiek. In het Junior ERC doet de halfbroer van Thierry Neuville een gooi naar de Europese titel. Zaterdag wil hij zijn partners overtuigen van de progressie die hij gemaakt heeft.
Steven Dolfen, opnieuw met Diederik Pattyn als co, kan in het kampioenschap een gooi doen naar de derde plaats. Dat is wellicht ook de ambitie van Thomas Martens, die de tweede Hyundai i20 N Rally2 van BMA aan de start brengt. Emile Breittmayer, die in Ieper erg tevreden was over zijn Skoda Fabia RS, wil opnieuw aansluiten bij de kopgroep.
De kameraden van Jos Verstappen zijn ook van de partij. Roger Hodenius, voortaan genavigeerd door de Fransman Florian Barral, wil zijn sterke prestatie van in het Ardenne Rally Festival bevestigen. Richard Pex, kersvers Master-kampioen, zal voor de gelegenheid bijgestaan worden door Robin Buysmans. Richard kijkt vooral uit naar het debuut van zijn zoon Stan in het Belgisch kampioenschap. Vorig jaar maakte Stan, een internationale referentie in karting, indruk in zijn eerste seizoen in het Nederlands rallykampioenschap. Benieuwd hoe hoog hij kan mikken op een parcours met erg veel blinde bochten. Met Joris Christiaens heeft hij alvast een copiloot met de nodige ervaring in de Belgische rally’s.
En dat is nog niet al het moois aan de start, want ook Luxemburger Steve Fernandes is weer van de partij met zijn Citroën C3 Rally2. Voor FS is het bijna een thuiswedstrijd. Dat kan niet gezegd worden van Bert Coene (Ford Fiesta Rally2) en Steve Bécaert (Skoda Fabia Rally2), die allebei de verre verplaatsing vanuit West-Vlaanderen maken, voor het mooie parcours en uit sympathie voor de organisatie. Kevin Hommes wil zijn thuiswedstrijd voor geen geld ter wereld missen. Deze keer kiest hij met zijn broer Marco voor een Citroën C3 Rally2.
Naast 15 Rally2’s, zijn er ook 8 Porsches 992 Rally GT ingeschreven, waaronder een exemplaar voor de Fransman Thomas Anacleto, die indruk maakte bij zijn optreden in de Rally van WallonIë. We zijn ervan overtuigd dat de restauranthouder zich ook goed zal voelen op het vloeiende parcours rond Sankt-Vith. Daar mogen we ook toptijden verwachten van Romain Delhez, de leider in de Porsche Rally Trophy Benelux, Loïc Pirot en zeker van John Wartique, die zijn zinnen op de titel heeft gezet. Veteraan Rainer Hermann, jarenlang een van de smaakmakers in Historic, onder andere met een MATS BMW M3, is de verrassing in het Porsche-peloton, naast Frank Jorissen, Johan Dekens en natuurlijk Pieter-Jan Michiel Cracco.
Kortom, een fantastisch startveld, met verder nog de snelle rijders uit de Stellantis Rally Cup, de snelle Renault Clio’s Rally3 van Verlinde, Dekeyser en Mazuin en de smaakmakers van de BMW M-Cup aan de start.
De East Belgian Rally wordt op zaterdag 26 september 2026 verreden rond Sankt-Vith. Het parcours telt drie lussen van vier proeven (Büllingen, Bütgenbach, Sankt-Vith en Burg-Reuland), samen goed voor 138,15 km tegen de chrono.
Emilien Allart op een zucht van de Junior-titel
East Belgian Rally
De jongeren van het Junior Belgian Rally Championship zullen op zaterdag 26 september de prachtige klassementsproeven van de East Belgian Rally in Oost-België ontdekken. Het parcours van de zevende manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship wordt door heel wat rijders als het mooiste, maar tegelijkertijd ook moeilijkste van het seizoen omschreven. De snelheid ligt er hoog en heel wat bochten zijn blind, wat vertrouwen en precieze nota’s vereist. Niet toevallig groeiden WK-toppers Thierry Neuville en Bruno Thiry in deze streek op.
Een prachtig decor voor een strijd voor de Belgische Junior-titel tussen de drie protagonisten van het seizoen. Emilien Allart staat op een zucht van de titel. Het jonge RACB-talent dat ook op circuit al indruk maakte, nadat hij jarenlang ervaring heeft opgedaan in Cross Cars, moet gewoon finishen in Sankt-Vith om de titel te veroveren. In het kampioenschap heeft hij 2 punten voorsprong op Benoit Wauthier, maar Allart kan nog één volledig resultaat inbrengen, terwijl Wauthier zijn minst goede score (12 punten) moet verbeteren. Het ziet er dus goed uit voor Emilien Allart, maar in de Stellantis Rally Cup moet hij een achterstand goedmaken op zijn teamgenoot Nolann Lejeune, zodat hij toch moet aanvallen. Een moeilijke evenwichtsoefening.
Nolann Lejeune staat er in het Rally6-klassement van de Stellantis Cup beter voor, maar in het Junior BRC is hij kansloos voor de titel, aangezien hij ondanks twee overwinningen maximaal vijf resultaten kan boeken na zijn afwezigheid in Roeselare. Benoit Wauthier, die voor de gelegenheid een beroep doet op een navigator die de streek kent, meer bepaald Loris Elst, is daardoor al minstens vice-kampioen na een erg regelmatig seizoen.Stand Junior BRC: 1. E. Allart 118; 2. B. Wauthier 116; 2. E. Allart 93 ; 3. N. Lejeune 62 ; 4. J. Beaupain 33 ; 5. B. Boudrez 30 ; 6. B. Bosseloir en Timo Collez 15.
Guy Grosjean in pole position voor de titel
In het Youngtimer Belgian Rally Championship lijken nu toch twee rijders interesse te hebben in de Belgische titel. In de Omloop van Vlaanderen kwam Paul Lietaer met zijn Subaru Impreza WRC gedeeld mee aan de leiding met Guy Grosjean in zijn bescheiden Peugeot 205 GTi. Het leek een mooie kans voor Paul om in de East Belgian Rally een gooi te doen naar de titel om zijn jubileumseizoen extra glans te geven. Helaas is hij niet van de partij in Sankt-Vith.
Guy Grosjean komt er wel aan de start. Als hij de finish haalt, komt de titel al dicht in de buurt. Omdat Wouter Lievens met zijn BMW M3 E30 in het kader van de M-Cup in klasse M16 zal aantreden, is zijn enige concurrent Jo Muylle met de Subaru Impreza. Ook Muylle, derde in de tussenstand dankzij zijn zege in de Sezoensrally, is mathematisch nog niet uitgeteld in de titelstrijd.
Stevige concurrentie voor titelkandidaten Tom Boonen en Koen Verhaeghe
East Belgian Rally
Wie zaterdag de overwinning pakt in Historic, zal die zege niet gestolen hebben. Het startveld in de historische categorie is immers goed gevuld in de East Belgian Rally, de 7de manche van het Historic BRC. De snelle proeven en de slotronde in het donker, zorgen elk jaar voor een afvallingsrace in de historie-categorie.
Het veld wordt aangevoerd door Tom Boonen, die met drie overwinningen in de BMW 325i Gr.A het seizoen kleurde. Als Tom Boonen een goede vijfde score kan boeken in Sankt-Vith, dan kan een eerste Belgische rallytitel een feit zijn voor de wielerkampioen. In de titelstrijd kan enkel Koen Verhaeghe hem nog van de titel houden, maar de West-Vlaamse Ford-piloot heeft al 3 punten achterstand en hij heeft zijn maximale zes scores al ingebracht. Hij moet dus een score verbeteren om zijn titelkansen gaaf te houden.
Deze keer zal er stevig gestreden worden op de 12 proeven van de East Belgian Rally, want ook titelverdediger Thomas Carlier komt met zijn Ford Escort aan de start, net als meervoudig Historic-kampioen Dirk Deveux. Een andere erg snelle Escort-rijder is Reiner Feltes, in eigen streek altijd een kandidaat op de zege. Olivier Breittmayer brengt opnieuw een juweeltje aan de start: een Alpine A110. Mathias Ver Eeicke maakt ook de verplaatsing vanuit West-Vlaanderen met zijn gekende Opel Kadett.
En dat is nog niet alles, want Benoit Scheen, Raphael Beaufort en Julien Henry mikken met hun Ford Escorts ongetwijfeld ook op een podiumplaats., net als Jean-Claude Simon.
Pierre Delettre is weer van de partij met zijn Ford Escort Mk1 en Loïc Vanquin waagt zijn kans met de mooie Opel Ascona. Kortom, een erg gevarieerd en stevig bezet startveld in Historic aanstaande zaterdag in de East Belgian Rally.
Mooie strijd voor het podium in de BRC Master Cup
East Belgian Rally
Met de East Belgian Rally wordt op zaterdag 26 september de 7de manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship afgewerkt. In de BRC Master Cup heeft Richard Pex in de A&D Omloop van Vlaanderen zijn eerste titel al veilig gesteld. Voor de podiumplaatsen blijft de strijd heel boeiend.
Voor Richard Pex is het natuurlijke en snelle parcours rond Sankt-Vith bekend terrein. De 63-jarige Nederlander stond sinds zijn rallydebuut in 2022 elk jaar aan de start. Het wordt zijn vijfde deelname, voor de eerste keer met Robin Buysmans als navigator. Want, zijn vaste co, Jorie Christiaens, zal de 27-jarige zoon Stan Pex navigeren bij zijn debuut in Oost-België.
Natuurlijk gaat de rol van favoriet bij de Masters naar Jos Verstappen, die na twee titels de fakkel door heeft gegeven aan zijn kameraad. Ook Roger Hodenius komt zaterdag aan de start, wat betekent dat de Nederlanders een stevige kans maken op winst in de BRC Master Cup. De concurrentie zal komen van Bert Coene, die elk jaar van de partij is in Sankt-Vith, maar zeker ook van enkele snelle Porsche-piloten. Frank Jorissen heeft de overstap gemaakt naar een 992 Rally GT, een wagen die opgebouwd werd door Johan Dekens, die ook aan de start komt. Rainer Hermann, vorig jaar nog winnaar bij de Youngtimers voor eigen publiek in zijn thuisbasis Sankt-Vith, gunt zich deze keer ook een uitje met een 992 Rally GT. Hij leerde de Porsche al kennen als “0”-rijder in het Duitse Oberehe.
Xavier Dekeyser staat bij de Masters op een mooie tweede plaats. Hij wil in de eerste plaats Philip Lommers, de kampioen in de M-Cup en voorlopig 5de in het kampioenschap, achter zich houden. In de Stellantis Cup neemt Steven Spittaels het op tegen de jeugd. In het Historic BRC vinden we nog een aantal 50+rijders terug, waaronder de snelle lokale specialist Reiner Feltes, , maar verder ook Benoit Scheen en Dirk Deveux, om er maar enkele te noemen.
De East Belgian Rally gaat zaterdag om 8h20 van start in Sankt-Vith en na 12 klassementsproeven, samen goed voor 138 km tegen de chrono, wordt de winnaar kort na 21h op het finishpodium gehuldigd.
Cruciaal duel tussen Christiaan Spelmans en Olivier Leroy, met Yannick Neuville als smaakmaker
East Belgian Rally
In de 2WD Trophy geven de twee titelkandidaten elkaar geen duimbreed toe. Christiaan Spelmans heeft met vier overwinningen het kampioenschap kleur gegeven, maar Olivier Leroy volgt met vijf resultaten op amper 14 punten. Bovendien kent Olivier Leroy de regio van Sankt-Vith goed, omdat hij er een tijd gewoond heeft. De Clio-rijder wil dit weekend een gooi doen naar de zege om het kampioenschap spannend te houden tot de slotwedstrijd in Spa.
De twee titelkandidaten zijn echter niet alleen in Oost-België, want het spektakel zal er verzorgd worden door Yannick Neuville, de broer van Thierry, die met zijn Toyota Starlet de fans wil vermaken.
Nog een kanshebber is Cédric Schmidt in zijn Opel Corsa. Ook Laurent Vanton is weer van de partij met zijn Renault Clio. Een rechtstreekse speelkameraad van Bart Vandevelde en Jacky Delvaux. Guy Grosjean zal eerder aan de punten bij de Youngtimers denken. Mario Schöpges is met zijn snelle Peugeot 306 ook een kanshebber voor een podiumplaats, net als Patrick Gaethofs in zijn gekende Honda Civic.
