Maxime Potty als leider aan de start
Na de overwinning van de Fransman William Wagner in de Rally van Haspengouw, heeft Maxime Potty de eer om als leider in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship het parcours te openen in de South Belgian Rally, de tweede manche van het kampioenschap. Met 20 Rally2’s aan de start zal de leider in het kampioenschap meteen in de aanval moeten trekken, want hij wordt door heel wat snelle kleppers op de hielen gezeten op het sublieme parcours rondom Vresse-sur-Semois. De eerste Cup-wedstrijd van het seizoen presenteert een bijzonder sterk startveld, niet alleen in Rally2, maar ook bij de GT’s en in de M-Cup.
Maxime Potty scoorde in Haspengouw het maximum van de punten voor het kampioenschap. Hij krijgt daardoor voor de eerste keer in zijn carrière de eer om het parcours te openen, voor Cédric Cherain, knap tweede bij zijn debuut met de Hyundai i20 in Sint-Truiden. Op de snelle proeven wil Cherain een plaatsje beter doen, maar dat geldt ook voor Adrian Fernémont, meervoudig winnaar van deze wedstrijd, en Gino Bux, die hier het potentieel van zijn VW Polo GTI wil tonen. Ook Hyundai-collega’s Bastien Rouard, man van de streek, Steve Fernandes en Charles Munster willen een gooi doen naar het podium, net als Cédric De Cecco. Hij is een van de kanshebbers op winst in de Citroën C3 Rally2 Cup, net als Niels Reynvoet, die voor de eerste keer met een C3 Rally2 in actie komt. Christophe Verstaen, Tobias Brüls, Pierre Hubin, Richard Pex en Roger Hodenius zijn de andere C3-rijders.
In het Skoda-kamp vinden we Nicola Stampaert, Emile Breittmayer, die hier vorig jaar sterk debuteerde, Thibaud Mazuin, die aan zijn campagne begint met de San Mazuin Skoda, en de Duitsers Dennis Rostek en Fred Teschner, die geen punten zullen scoren in het BRC.
Regerend BRC Master Jimmy D’hondt is de enige die de kleuren van Ford zal verdedigen.
Achter het Rally2-geweld vinden we de snelle Porsches van Marvyn Henrard, die een opvallend debuut maakte in Haspengouw, spektakelman Romain Delhez, Christophe Daco en Henri Schmelcher.
De Stellantis Rally Cup is opnieuw van de partij, wat spanning en spektakel verzekert, want Marijan Griebel, vorig jaar gediskwalificeerd, wil tonen dat hij de snelste is in de Peugeot 208 Rally4. Hij krijgt weerwerk van Julian Wagner, de snelle Oostenrijker, Luxemburger Hugo Arellano en vooral van Sébastien Bedoret, de voormalige vice-kampioen van België die zijn carrière een nieuwe boost wil geven. Bij de jongeren is het uitkijken naar Tom Heindrichs, die zich in het Junior BRC kan meten met Benoit Verlinde (Clio Rally4).
In de Moood M-Cup gaat Bjorn Syx op zoek naar eerherstel, al zullen Franky Boulat, thuisrijder Loïc Pirot, Philip Lommers, Brecht Hoorne en Jens Neskens hem zeker geen cadeaus geven. Die andere snelle BMW M3 E30 bestuurd door Rainer Hermann start als favoriet in het Historic BRC.
De South Belgian Rally gaat zaterdagochtend om 8h van start in Vresse-sur-Semois. Na drie lussen van 4 proeven, goed voor 152 km tegen de klok, zal de winnaar omstreeks 18h30 gevierd worden op het finishpodium
Wie scoort de gelijkmaker na het forfait van leider Jonas Dewilde?
South Belgian Rally
Op zaterdag 18 maart wordt de tweede manche verreden van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De South Belgian Rally is de eerste wedstrijd met het “Cup”-label. Toch staan er maar liefst 10 Juniors aan de start in Vresse-sur-Semois.
Even ter herinnering: in het Junior BRC, voorbehouden voor piloten die op 1 januari 2023 jonger waren dan 27 jaar, tellen de beste 6 resultaten, behaald in 7 genomineerde wedstrijden. Elke wedstrijd is genomineerd, tenzij de deelnemer voor de start meldt de wedstrijd niet te laten meetellen. In het eindresultaat mogen 6 resultaten meetellen, waarvan er minstens 4 behaald moeten zijn in een Championship-wedstrijd. Twee resultaten mogen dus behaald zijn in een Cup-event, zoals in deze South Belgian Rally.
Het belangrijkste nieuws voor de start is dat Jonas Dewilde, de leider in het kampioenschap met zijn Renault Clio Rally4, forfait geeft. Hij zal terug van de partij zijn in Tielt. Het gooit de strijd helemaal open voor de andere jongeren aan de start.
In Rally4 worden de kleuren van Renault verdedigd door Benoit Verlinde, de kampioen van de Clio Trophy. Hij krijgt weerwerk van de snelle Rally4’s van de Stellantis Rally Cup. Maxim Decock heeft het meeste ervaring met zijn Opel Corsa Rally4, maar het is vooral uitkijken naar de tijden van Tom Heindrichs in een gelijkaardige Corsa Rally4. De halfbroer van Thierry Neuville maakte vorig jaar in de Spa Rally indruk met een zege in de Clio Trophy bij zijn debuut. Ook in het BK Cross Car heeft Heindrichs zijn talent al getoond. Benjamin Bosseloir en Corentin Fiasse kiezen elk voor een Peugeot 208 Rally4.
Het tweede groepje jongeren kiest voor een Renault Clio Rally5. Hoewel de Clio Trophy pas van start gaat in de Rallye des Ardennes begin april, toch staan er al vijf jongeren aan de start van de South Belgian Rally. Pierre Manuel Brasseur wil zijn overwinning van de Condroz Rally bevestigen, terwijl Lander Depotter vorig seizoen de revelatie van het seizoenseinde was. Stevige concurrentie voor Lander Dhaene en Nikolai Bruyneel, die met Frank Werner gekozen heeft voor een ervaren navigator. Ook Aaron Duville, vorig seizoen nog actief in de 2WD Trophy, kiest deze keer voor een Clio Rally5.
Van de drie jongeren die in Haspengouw aan de start kwamen, zien we niemand terug in de South Belgian Rally. De vraag is dan ook wie de gelijkmaker scoort en op gelijke hoogte komt van Jonas Dewilde.
Rainer Hermann op puntenjacht
South Belgian Rally
In de South Belgian Rally die op zaterdag 18 maart wordt verreden in Vresse-sur-Semois, wordt tevens gestreden voor kampioenscfhapspunten in het Historic Belgian Rally Championship. Dirk Deveux pakte in de openingsmanche de maximale buit, voor Tom Boonen, die we later dit jaar nog vaak terug gaan zien met zijn Lancia Delta Integrale. Beide tenoren zijn niet van de partij in de South Belgian Rally, waar het vooral uitkijken is naar de tijden van Rainer Hermann, die aangekondigd heeft een gooi te doen naar de titel in het Historic BRC.
Rainer Hermann start als favoriet met zijn BMW M3 E30, maar met Patrick Deblauwe, Sébastien Incardona en Samuel Burnon staan er drie snelle Escort-rijders aan de start die hem de zege niet cadeau zullen doen. Olivier Breittmayer, in Haspengouw nog aan de start met zijn fraaie Ferrari 308 GTB, start deze keer met een Porsche 911 SC. De rest van het veld bestaat uit de Ford Escorts van Jean-Michel Gérome, Etienne-Philippe Courtin en de Fransman Eric Forney, die geen punten scoort in het kampioenschap. Olivier Morelle rijdt met zijn Ford Escort MkI trouwens op straatbanden in de 2WD Trophy.
De South Belgian Rally gaat om 8h van start in Vresse-sur-Semois. Na 12 klassementsproeven, goed voor 152 km tegen de klok, zal de winnaar om 18h25 over het finishpodium rijden.
Titelverdediger Jimmy D’hondt gaat de strijd aan met de Nederlanders Hodenius en Pex
South Belgian Rally
De tweede manche van de BRC Master Cup, waarvoor alle resultaten meetellen, wordt aanstaande zaterdag verreden in de South Belgian Rally. Nadat hij de eerste manche en tevens zijn thuisrally miste wegens een lang vooraf geplande vakantie, is titelverdediger Jimmy D’hondt weer van de partij met zijn Ford Fiesta Rally2. De Limburger start in Vresse-sur-Semois als favoriet, al was Roger Hodenius in Haspengouw wel erg snel met zijn Citroën C3 Rally2… tot hij van de baan schoof op de allerlaatste proef. Roger Hodenius wil ongetwijfeld beter scoren op de snelle proeven van de South Belgian Rally, waar Richard Pex vorig jaar al ervaring heeft opgedaan.
Achter de Rally2’s, vinden we de snelle Porsches van Henri Schmelcher en Christophe Daco. Nog snelle 50ers met achterwielaandrijvers zijn de BMW-toppers Franky Boulat, Dany Claesen en vooral Rainer Hermann, die in Historic af te rekenen heeft met Patrick Deblauwe en Olivier Breittmayer.
Kortom, het startveld in de BRC Master Cup is weer erg uiteenlopend en gevarieerd in de South Belgian Rally. De wedstrijd telt 12 klassementsproeven over 152 km, verreden tussen 8h en 18h in de omgeving van Vresse-sur-Semoix.
Faustin Lahy mikt op de dubbel
Met 17 deelnemers aan de start, is de 2WD Trophy goed bezet in de South Belgian Rally, de tweede manche van het Kroon-Oil BRC. Na zijn mooie overwinning in de Rally van Haspengouw, kan Faustin Lahy de dubbel scoren in Vresse-sur-Semois. Maar, ook Bruno de Wilde, tweede in de openingswedstrijd, mikt op een overwinning in zijn Renault Clio RS. Thomas Delrez bewees vorig jaar in de Spa Rally al dat hij de snelheid heeft om een manche van de 2WD Trophy te winnen. Dat kan zeker gezegd worden van Laurent Mottet, die bij Sébastien Loeb Racing een Peugeot 306 ging huren. Ook Bart Vandevelde, vierde in Sint-Truiden, wil goed scoren in Vresse-sur-Semois.
Outsiders zijn Jérôme Linchamps (206), Guy Grosjean (205), Olivier Delbruyère (Golf), David Schmetz (C2-R2), Laurent Vanton (Clio), Cédric Schmidt (Corsa), Eric Cognaut (Clio), Olivier Morelle (Escort Mk1), Grégory Vanherle (106), Philippe Hurdebise (Saxo), Frédéric Close (Clio) en Nicolas Vandervelde (106).