Slechts zes dagen na de 24 uur van de Nürburgring en twee weken na de 24 uur van Le Mans staat er weer een klassieker op de kalender. Van 28 tot 29 juni staan 75 GT3-auto’s van tien merken aan de lijn op Circuit de Spa-Francorchamps om de race twee keer de klok rond te rijden. Porsche-klantenteams hebben zich voorbereid op de ultieme GT3-uitdaging door middel van officiële tests in Spa, races in de GT World Challenge Europe en eerdere Intercontinental GT Challenge-rondes in Bathurst (Australië) en op de Nürburgring.

“Met elf van onze Porsche 911 GT3 R-auto’s die zijn ingeschreven door zeer professionele teams met sterke rijdersteams, zijn Porsche en zijn partners ideaal gepositioneerd”, zegt Sebastian Golz, projectmanager Porsche 911 GT3 R, vooruitkijkend. “We verwachten een hechte, intense strijd gedurende de volledige 24 uur. In de Ardennen moeten teams en coureurs volledig alert blijven, aangezien snel veranderende weersomstandigheden en frequente incidenten op het circuit zowel uitdagingen als kansen bieden. Ik twijfel er niet aan dat onze zorgvuldig voorbereide klantenteams en deskundige 911-coureurs sterke kanshebbers zullen zijn voor de algemene overwinning.”

Vier Porsche-fabrieksrijders en acht leden van het uitgebreide Porsche Motorsport-team zullen in Spa strijden in de hoogste Pro-klasse. Aan het stuur van Dinamic GT’s nr. 18 Porsche 911 GT3 R zullen voormalige Porsche Juniors en huidige fabriekscoureurs Matt Campbell (Australië) en Mathieu Jaminet (Frankrijk) het stuur delen met de Deen Bastian Buus, die ook door de Porsche Junior-rangen kwam. In de cockpit van Pure Racing’s nr. 911 – een identieke 911 GT3 R – bundelen de Oostenrijkse fabrieksrijders Richard Lietz en Thomas Preining hun krachten met Alexander Malykhin, die onder een Britse licentie racet.

De nr. 96 Rutronik Racing-auto heeft ook een sterke line-up, met Sven Müller uit Duitsland, de Zwitserse coureur Patric Niederhauser en thuisfavoriet Alessio Picariello. Ook de Porsche van Schumacher CLRT behoort tot de favorieten voor de algemene overwinning: DTM-winnaar Ayhancan Güven uit Turkije deelt het stuur met de huidige IMSA GTD-kampioen Laurin Heinrich uit Duitsland en Klaus Bachler. De Oostenrijker is de regerend titelhouder van de FIA Endurance Trophy voor LMGT3-coureurs en heeft – net als zijn twee teamgenoten – het Porsche Junior Programme doorlopen.

Er staan nog zeven andere 911 GT3 R op de grid met goede kansen op klasseoverwinningen in de subcategorieën Pro-Am, Gold, Silver en Bronze.

De race op de legendarische “Ardense achtbaan”

De eerste 24-uursrace in Spa-Francorchamps werd verreden in 1924 en was daarmee slechts een jaar jonger dan de legendarische 24 uur van Le Mans. Tot 1979 was het oorspronkelijke circuit ongeveer 15 kilometer lang en verbond het de steden Francorchamps, Malmedy en Stavelot. Sinds 2007 vindt het evenement plaats op een grotendeels ongewijzigde lay-out van 7,004 kilometer.

De voorbije drie jaar kreeg het historische circuit van Spa-Francorchamps een grondige upgrade. In het kader van deze modernisering werden nieuwe grindbakken in het Raidillon-gedeelte en de tribunes toegevoegd. De basisindeling bleef echter hetzelfde. Door de ligging in de Ardennen kunnen teams en coureurs op elk moment rekening houden met onvoorspelbare weersomstandigheden – net als op de Nürburgring in de nabijgelegen Eifel.

Live raceverslaggeving op stream en app

De 24 uur van Spa-Francorchamps wordt beschouwd als het grootste GT3-evenement ter wereld. Net als in voorgaande jaren maakt de endurancerace deel uit van de Intercontinental GT Challenge en de GT World Challenge Europe Endurance Cup, en is het de derde ronde van beide series dit seizoen.

Fans kunnen het volledige programma op Spa-Francorchamps volgen via de officiële GT World Challenge-app. Het is beschikbaar voor Android- en Apple-apparaten in de respectievelijke app stores. Dit website Biedt livestreaming en live timing.

Opmerkingen van de coureurs voorafgaand aan de race

Mathieu Jaminet (Porsche 911 GT3 R #18): “Ik neem deel aan de 24 Hours of Spa aan de zijde van Bastian Buus en Matt Campbell – we vormen zeker een sterk trio. Ik heb sinds het evenement van vorig jaar niet veel met onze GT3-raceauto gereden, dus ik kijk er erg naar uit. Het is altijd een uitdaging om je weer aan te passen aan de 911 GT3 R na zoveel uitstapjes in de Porsche 963, maar ik zal het laten werken. Ons doel, en zelfs onze ambitie, moet zijn om op zijn minst op het podium te eindigen. We zullen alles geven wat we hebben om op de bovenste trede te staan.”

Klaus Bachler (Porsche 911 GT3 R #22): “Deze juni is gewoon te gek! Eerst de 24 uur van Le Mans, daarna de zes uur durende race op Watkins Glen en nu gaan we de grootste GT3-endurancerace van Spa tegemoet – opnieuw, twee keer de klok rond. Een startveld van 75 auto’s zorgt ervoor dat de strijd om de eindzege intens zal zijn. Ons Schumacher CLRT-team heeft een uitzonderlijk sterk pakket. Ik deel de cockpit van onze 911 GT3 R met Ayhancan Güven en Laurin Heinrich. Het circuit van Spa-Francorchamps is zowel spectaculair als veeleisend. De 24-uursrace hier is ongetwijfeld een van de zwaarste ter wereld – voor mens en machine.”

Sven Müller (Porsche 911 GT3 R #96): “De 24 Hours of Spa is een van de absolute hoogtepunten voor ons in de GT World Challenge Europe. We zijn het seizoen sterk begonnen en hebben grote vooruitgang geboekt ten opzichte van vorig jaar. De officiële test verliep goed en het teamwork met mijn bijrijders is uitstekend – het totaalpakket is perfect. Iedereen in het team is zeer gemotiveerd en de sfeer is elektrisch. Ons doel is om vooraan te staan in Spa. Naast een krachtige Porsche 911 GT3 R, een geweldig team en zeer snelle coureurs hebben we ook dat beetje geluk nodig.”

Thomas Preining (Porsche 911 GT3 R #911): “De 24 Hours of Spa is een van de coolste races van het jaar. Het is ook een van de meest veeleisende, zowel fysiek als mentaal. Alle GT3-auto’s zijn qua tempo nauw aan elkaar gewaagd, wat inhalen en ronden erg uitdagend maakt. Met 75 auto’s op de grid is er geen ruimte voor zelfgenoegzaamheid. We hebben een competitieve Porsche en alle ingrediënten om een topresultaat neer te zetten. De grid is uitzonderlijk sterk, met veel teams die strijden om de overwinning. Natuurlijk kan het weer ook een grote rol spelen en zonder waarschuwing veranderen. Dat gezegd hebbende, ik heb er vertrouwen in!”

Een overzicht van Porsche teams en coureurs

Pro-klasse:
Dinamic GT #18 – Bastian Buus (DNK), Matt Campbell (AUS), Mathieu Jaminet (FRA)
Schumacher CLRT #22 – Klaus Bachler (AUT), Ayhancan Güven (TUR), Laurin Heinrich (DEU)
Rutronik Racing #96 – Sven Müller (DEU), Patric Niederhauser (CHE), Alessio Picariello (BEL)
Pure Rxcing #911 – Richard Lietz (AUT), Alexander Malykhin (GBR), Thomas Preining (AUT)

Pro-Am-klasse:
AV Racing by Car Collection Motorsport #29 – Noam Abramczyk (FRA), Mathieu Detry (BEL), Fabian Duffieux (BEL), Bo Yuan (CHN)

Gouden klasse:
Herberth Motorsport #92 – Rolf Ineichen (CHE), Tim Heinemann (DEU), Joel Sturm (DEU)
Wright Motorsports #120 – Adam Adelson (VS), Elliott Skeer (VS), Tom Sargent (AUS)

Zilveren klasse:
Dinamic GT #54 – Jop Rappange (NLD), Federico Al Rifai (ARE), Eshan Pieris (LKA), Sébastien Baud (FRA)

Bronzen klasse:
Lionspeed GP #80 – Gabriel Rindone (FRA), Patrick Kolb (DEU), Ricardo Feller (CHE), Riccardo Pera (ITA)
Herberth Motorsport #91 – Ralf Bohn (DEU), Alfred Renauer (DEU), Robert Renauer (DEU), Axcil Jefferies (ZWE)
Rutronik Racing #97 – Morris Schuring (NLD), Antares Au (HKG), Loek Hartog (NLD), Martin Rump (EST)

Het programma

Donderdag 26 juni
11:20 – 12:50 uur: Vrije training
17:40 – 18:40 uur: Pre-Kwalificatie
21:15 – 21:30 uur: Kwalificatie 1
21:37 – 21:52 uur: Kwalificatie 2
21:59 – 22:14 uur: Kwalificatie 3
22:21 – 22:36 uur: Kwalificatie 4
23:05 – 00:35 uur: Nachttraining

Vrijdag 27 juni
16:10 – 16:40 uur: Superpole
20:05 – 20:35 uur: Warmup

Zaterdag 28 juni
16:30 uur: Start 24-uurs race

Zondag 29 juni
16:30 uur: Geblokte vlag 24-uurs race

Eerdere Porsche-overwinningen in de 24 uur van Spa-Francorchamps

1967 – Gaban / van Assche (Porsche 911)
1968 – Kelleners / Kauhsen / Kremer (Porsche 911)
1969 – Chasseuil / Ballot-Léna (Porsche 911)
1993 – Fittipaldi / Alzen / Jarier (Porsche 911 RSR)
2003 – Ortelli / Lieb / Dumas (Porsche 911 GT3 RSR)
2010 – Bergmeister / Henzler / Dumas / Ragginger (Porsche 911 GT3 RSR)
2019 – Estre / Lietz / Christensen (Porsche 911 GT3 R)
2020 – Vanthoor / Tandy / Bamber (Porsche 911 GT3 R)