Naast de 60ste Ardeca Ypres Rally D1, staat er dit weekend ook een manche op het programma van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2. De D2-manche in Ieper wordt enkel op zaterdag verreden, over twee lussen van 4 klassementsproeven. In totaal komen 30 teams aan de start. Vooral streekrijders die willen proeven van de unieke sfeer op de Grote Markt in Ieper, maar ook de deelnemers uit de Histo Cup en de 2WD Trophy.
De winnaar van vorig jaar, Filip Pyck, gaat opnieuw voor de overwinning met zijn Renault Clio Rally3. De snelle 4×4 krijgt bij de 4×4’s vooral weerwerk van de Subaru’s van Steve Brown, Lorenzo Doolaeghe en Bjorn Deruyter.
Maar, het is toch vooral uitkijken naar een paar snelle achterwielaandrijvers, zoals Benoit Cornette met zijn BMW M3 E46, Bram Fonteyne met zijn krachtige Volvo 240 Turbo en Michiel Seys met de BMW Compact XL.
In de Histo Cup neemt Chris Dobbelaere het met zijn Opel Kadett GTE op tegen de Opel Manta van Bert Swerts, de Opel Ascona’s van Eric Louies en Christophe Lagache en de Compact XL van Seys.
In de 2WD Trophy verdedigt Stefaan T’joens zijn leidersplaats, al is het vooral uitkijken naar het Ieperse debuut van Valentin Dozot, die met zijn Peugeot 208 R2 de D2-wedstrijd in de Rally van Wallonië won. Ook Christiaan Spelmans is van de partij met zijn snelle Renault Clio RS.
BART D’HULSTER, 30 JAAR ACTIEF IN DE RALLY VAN IEPER, OPENT HET PARCOURS
De Ardeca Ypres Rally viert dit jaar zijn 60-jarig bestaan, terwijl de Ypres Historic Rally toe is aan zijn 30ste editie. Er is echter nog een jubilaris, want Bart D’hulster, de piloot die de 0-wagen bestuurt, is voor het 30ste jaar actief in de Rally van Ieper. De CEO van SKT, de specialist in industriële koeltechnieken, heeft voor de gelegenheid de drie Hyundai i20 N Rally2’s van BMA in een schitterend kleedje gestoken.
Bart D’Hulster was al enkele jaren actief in de Ypres Rally, toen hij in 2001 besliste om de overstap te maken naar de veiligheidsauto. Samen met navigator Martin Kinget waakt hij als laatste openingswagen over de veiligheid van de toeschouwers.
“We werken in Ieper samen met een hele reeks openingswagens, die nauw samenwerken. We krijgen dus voor onze start al heel wat informatie door van de andere voorwagens. Ik let vooral op de weg, maar Martin, mijn navigator, leest de nota’s en let ook op de publiekszones en de veiligheid van de toeschouwers. Hij heeft een bijzonder sterk visueel geheugen,” aldus Bart D’hulster, die elk jaar opnieuw geniet van het rijden met een topwagen in zijn thuisrally.
Martin Kinget, de navigator, controleert een laatste keer de veiligheid van de toeschouwers langs de proeven. “Tot een minuut voor onze start, krijg ik aanpassingen en opmerkingen door van de andere voorwagens, waar we al jaren goed mee samenwerken,” aldus copiloot Martin Kinget.
Bart D’hulster heeft met SKT ook een bijzondere decoratie ontwikkeld voor de drie wagens van BMA, de 0-wagen van hemzelf en de Hyundai’s van Hayden Paddon en Charles Munster.
“We proberen elk jaar een speciaal ontwerp te maken voor Ieper. Deze keer verwijzen de leeuwen in het ontwerp naar de leeuwen die bij de Menenpoort staan. De blauwe kleur staat voor de koeltechnologie van SKT en gaat over naar warm geel of oranje. Een bijzondere decoratie waarin we het bedrijf combineren met Ieper. Het is natuurlijk fantastisch om drie topwagens in dezelfde kleuren te kunnen presenteren. Vorig jaar reed winnaar Stéphane Lefebvre met onze kleuren. Deze keer rekenen we op Hayden Paddon en Charles Munster voor een mooi resultaat,” besluit Bart D’hulster.
Ook in de Ypres Historic Rally waakt een ervaren pilote over de veiligheid. Claudie Tanghe zal een van de voorwagens besturen met Michèle Mouton als Safety Delegate.
