TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team en Sébastien Ogier vieren opnieuw een overwinning in de Rally van Portugal na het winnen van een veeleisende vijfde ronde van het FIA World Rally Championship-seizoen.

Het is een vijfde overwinning uit vijf evenementen in 2025 voor TGR-WRT en de zesde opeenvolgende triomf van Portugal in een reeks die teruggaat tot 2019. Voor Ogier is het een zevende overwinning in het land, een jaar na het breken van het al lang bestaande record van Markku Alén.

Portugal was de eerste van drie opeenvolgende hete en ruige gravelrally’s in het zuiden van Europa waar auto’s, banden en coureurs werden getest. De eerste volledige dag van de rally op vrijdag was een van de langste van het seizoen tot nu toe met 10 etappes die slechts werden onderbroken door twee korte stops op afstand, en Ogier en bijrijder Vincent Landais eindigden op de tweede plaats op slechts zeven seconden van de leiding.

Tot en met zaterdag vocht Ogier nauw samen met rivaal Ott Tänak (Hyundai) en nam de leiding nadat zijn tegenstander werd vertraagd door een probleem in de ruige middagomstandigheden. Hij beheerde zijn voorsprong zorgvuldig tijdens een relatief lange zondag en bezegelde uiteindelijk de overwinning met 8,7 seconden.

Kalle Rovanperä en bijrijder Jonne Halttunen completeerden een dubbel podium op de derde plaats. Hoewel ze Tänak op de laatste dag niet konden afhouden, werden ze wel tweede in het Super Sunday-klassement en derde in de Power Stage om waardevolle extra punten te verdienen voor het kampioenschap.

Takamoto Katsuta en zijn navigator Aaron Johnston eindigden als vijfde nadat ze opnieuw een etappewinnend tempo hadden laten zien en deel uitmaakten van een spannende strijd om een podiumplaats in Portugal.

Elfyn Evans en bijrijder Scott Martin klommen op naar de zesde plaats in het algemeen klassement en werden vijfde op Super Sunday om waardevolle punten veilig te stellen na een uitdagend weekend nadat ze de weg tot en met vrijdag hadden geveegd. Evans blijft aan de leiding in het rijderskampioenschap met 30 punten voorsprong op Rovanperä en Ogier nog eens twee punten terug. TGR-WRT verhoogt de voorsprong in het constructeurskampioenschap tot 55 punten.

Sami Pajari zorgde voor een sterk weekend en eindigde als zevende in zijn TGR-WRT2-inschrijving, samen met bijrijder Marko Salminen, en bleef waardevolle ervaring opdoen in zijn eerste volledige seizoen op het hoogste niveau.

De GR Yaris Rally2-auto won een zeer competitieve WRC2-categorie op de 10e plaats algemeen in handen van Oliver Solberg samen met bijrijder Elliott Edmondson en het Printsport-team.

Citaten:
Akio Toyoda (TGR-WRT voorzitter)
“Felicitaties aan Seb en Vincent voor het winnen van de Rally Portugal voor het tweede jaar op rij! Het was een rally waar we allemaal weer eens onder de indruk waren van het aanpassingsvermogen van Seb. Dit was Seb’s eerste gravelrally sinds lange tijd en zijn eerste evenement met de Hankook-gravelbanden. Bovendien had hij voorafgaand aan de rally maar één testdag in de regen. Hij had het dit weekend moeilijk in de beginfase, maar hij vond al snel een manier om zich te verbeteren en schoof op naar de topposities. Ik ben ook erg dankbaar voor alle ingenieurs en monteurs die onmiddellijk hebben gereageerd op de feedback van Seb. Zijn feedback gaf iedereen nieuwe inzichten en het hele team werd nog sterker. Er komen nog zes gravelrondes aan, waaronder de Rally Finland, een belangrijk thuisevenement voor ons. We hopen gebruik te maken van wat we hier in Portugal hebben geleerd en onze nieuwe zilverkleurige GR YARIS Rally1 door de zomerse gravelrally’s te rijden die ons vanaf nu te wachten staan! Laten we allemaal gezond blijven en ons best doen!”

Juha Kankkunen (plaatsvervangend teambaas):
“Het is weer een goed weekend geweest voor ons team in Portugal. Je zou misschien kunnen zeggen dat we een beetje geluk hadden om deze keer met de overwinning weg te komen, omdat we hier misschien niet de snelste waren – maar tegelijkertijd bereikten al onze auto’s de finish zonder grote problemen en in een goede positie en dit is ook waar rallysport om draait als de omstandigheden zwaar zijn. De betrouwbaarheid is er en het team werkt samen met de coureurs hard om de afstelling met de nieuwe banden te optimaliseren. Seb heeft het opnieuw uitstekend gedaan en om over de hele linie nog een overwinning en een aantal goede punten te behalen, moeten we daar blij mee zijn.”

Elfyn Evans (coureur, auto 33)
“Het is geen gemakkelijk weekend voor ons geweest en ik ben best opgelucht dat ik aan het einde ben. Het was duidelijk dat het openen van de weg op vrijdag moeilijk voor ons was, maar we misten ook behoorlijk wat prestaties, vooral vanaf het midden van de vrijdag. We hebben niet zoveel punten verzameld als we hadden gewild, dus het was een frustrerend weekend, en nu moeten we gewoon werken om te proberen beter te zijn tijdens de volgende rally op Sardinië.”

Kalle Rovanperä (Rijdersauto 69)
“Het is een lang en moeilijk weekend geweest, maar elke keer dat je op het podium kunt eindigen is niet slecht, vooral gezien de wegreiniging waarmee we te maken kregen toen we vrijdag als tweede op de weg reden. Uiteindelijk hebben we een aantal goede punten kunnen pakken voor het kampioenschap. Ik was een beetje teleurgesteld dat we vandaag niet wat meer tempo konden hebben in onze strijd om de tweede plaats met een betere startpositie, dus we missen nog steeds iets en moeten blijven werken voor de volgende rally’s.”

Sébastien Ogier (Rijder auto 17)
“Het voelt fantastisch om hier in Portugal weer te winnen. Het is een zeer veeleisende en vermoeiende week geweest, maar om deze overwinning voor het team en voor onszelf te behalen, is iets dat echt alle moeite waard was. Het was een zwaar gevecht met Ott en ik denk niet dat we de pure snelheid hadden om te winnen zonder zijn probleem, maar rallyrijden gaat niet alleen over snel zijn. Er waren zeer ruige omstandigheden in de tweede passage van de etappes en met een sterke auto en een slimme aanpak konden we de kans grijpen, dus bedankt aan het team.”

Takamoto Katsuta (Rijder, auto 18)
“Het is een zeer veeleisend weekend geweest, maar ik denk dat het geen slecht weekend voor ons was. De auto werkte goed en ik voelde me op mijn gemak en we hadden een goed tempo aan het begin van de rally. Ik ben blij dat ik de rally op de vijfde plaats eindigt; natuurlijk had ik meer gewild, maar er waren veel dingen te leren, vooral over de nieuwe banden, en ik zie dat we het potentieel hebben om beter te worden.”

Sami Pajari (Rijder auto 5)
“Het is een goed, schoon weekend voor ons geweest en precies wat we wilden. Ons plan was om met de Rally1-auto meer ervaring op te doen op dit soort meer bochtige gravelwegen en te proberen een solide, constante snelheid te hebben. Dat is wat we hebben kunnen doen, zonder grote fouten of problemen, dus daar ben ik erg blij mee. Hartelijk dank aan het team en laten we proberen zo door te gaan op Sardinië.”

VOORLOPIG EINDKLASSEMENT, RALLY DE PORTUGAL
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 3u48m35.9s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +8.7s
3 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +12.2s
4 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +38.5s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m41.9s
6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +2m31.0s
7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m38.3s
8 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +5m12.3s
9 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +5m57.5s
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +9m15.1s
(Resultaten vanaf 14:15 op zondag, voor de laatste resultaten zie www.wrc.com)

2025 FIA World Rally Championship voor coureurs na ronde 5:
1 Elfyn Evans 118 punten
2 Kalle Rovanperä 88
3 Sébastien Ogier 86
4 Ott Tänak 84
5 Thierry Neuville 78
6 Takamoto Katsuta 51
7 Adrien Fourmaux 44
8 Sami Pajari 25
9 Grégoire Munster 18
10 Josh McErlean 12

2025 FIA World Rally Championship voor fabrikanten na ronde 5:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 258 punten
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 203
3 M-Sport Ford World Rally Team 72
4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 36

Wat is het volgende?
Rally Italia Sardegna (5-8 juni) heeft snelle maar smalle graveletappes, waar blootgestelde rotsen en bomen langs de kant van de weg de onoplettenden kunnen vangen. Hoge temperaturen in combinatie met het schurende oppervlak zorgen voor hoge belastingen op de auto’s en banden.

Volg ons!
Volg TOYOTA GAZOO Racing WRT:
∇Facebook : https://www.facebook.com/TOYOTAGAZOORacingWRC
∇X : https://www.x.com/TGR_WRC (@TGR_WRC)
∇Instagram : https://www.instagram.com/tgr_wrc/ (@TGR_WRC)
∇YouTube : https://www.youtube.com/channel/UCCtALHup92q5xIFb7n9UXVg