Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG rouwt om het verlies van Hans Herrmann. De voormalige coureur overleed op 9 januari 2026 op 97-jarige leeftijd. Tijdens zijn autosportcarrière behaalde hij meer dan 80 overwinningen in totaal en klasse, waarvan het overgrote deel voor Porsche. Herrmann nam niet alleen deel aan alle grote endurancewedstrijden en Europese heuvelklimkampioenschappen, maar voerde ook talloze proefritten uit bij het Weissach Development Center. “Het overlijden van Hans Herrmann heeft ons allemaal diep geraakt,” zegt Thomas Laudenbach, hoofd Porsche Motorsport. “Hij was een van de meest succesvolle fabrieksracerijders van Porsche AG. Met de overwinning bij de 24 uur van Le Mans in 1970 in de Porsche 917 schreven Richard Attwood en hij geschiedenis.” De sportwagenfabrikant uit Zuffenhausen is hem niet alleen veel triomfen te danken, maar ook de historische mijlpaal die hij zette, waardoor Porsche een serieuze concurrent is in uithoudingsraces.

Hans Herrmann werd geboren op 23 februari 1928. Hij voltooide zijn opleiding tot banketbakker, met de bedoeling later het café van zijn moeder over te nemen. Dit kwam echter niet uit, want zijn talent en passie lagen bij de autosport. In 1952 startte de Stuttgarter zijn eerste circuitrace op de Nürburgring in een Porsche 356 – en won. Het jaar daarop behaalde hij een klasseoverwinning tijdens de 24 uur van Le Mans in een Porsche 550 Coupé. Ook in 1953 veroverde Herrmann de titel van Duits sportwagenkampioen. Mercedes-Benz nam hem vervolgens op in hun fabrieksteam, waardoor hij een collega werd van Juan Manuel Fangio, Stirling Moss en Karl Kling. In 1954 bleef Herrmann voor Porsche racen in klassen met kleinere cilinderinhoud en behaalde hij klasseoverwinningen in de 550 Spyder op de Carrera Panamericana en de Mille Miglia. Deze laatste race wordt herinnerd om een bijzonder spectaculair moment: Herrmann reed met de open middenmotor sportwagen onder een sluitende spoorvanger. Later ondertitelde hij de afbeelding als ansichtkaart met de woorden: “Je moet geluk hebben.”

Herrmann keerde herhaaldelijk terug naar Porsche

Geluk zou gedurende zijn hele carrière een constante metgezel blijven. Nadat Daimler-Benz zich had teruggetrokken uit de autosport, bracht hij jaren door bij Maserati, B.R.M., Borgward en herhaaldelijk bij Porsche.

 

In 1960 triomfeerden Olivier Gendebien en Herrmann met een 718 RS 60 Spyder tijdens de 12 uur van Sebring – Porsche’s eerste algemene overwinning in een World Sportscar Championship race. Kort daarna wonnen Herrmann en Joakim Bonnier de Targa Florio in de Porsche 718 RS 60 Spyder, en in datzelfde jaar werd hij gevierd als Europees Formule 2 kampioen met de Porsche 718/2. In 1962 stapte hij over naar Carlo Abarth om fabriekscoureur te worden voor de Weense constructeur vanaf 1963. In 1966 keerde hij terug naar het Porsche-fabrieksteam samen met coureurs Jo Siffert, Vic Elford, Rolf Stommelen, Udo Schütz en Gerhard Mitter.

Een overwinning voor de geschiedenisboeken

In 1970 stond Herrmann voor de zwaarste race van zijn leven in de Porsche 917 tijdens de 24 uur van Le Mans. “In 1969 verloor ik nipt de overwinning aan Jacky Ickx nadat we elkaar meerdere keren inhaalden in het laatste anderhalf uur van de race. In 1970 zorgde Ferdinand Piëch ervoor dat we een sterkere motor hadden en een echte kans om te winnen. Precies één jaar na de nipte overwinning in Le Mans winnen was natuurlijk bijzonder. Het was ook Porsche’s eerste algemene overwinning – en het was mijn laatste race,” herinnerde Herrmann zich. Hij had die junidag al te veel vrienden verloren; zijn vrouw maakte zich zorgen, en Herrmann zelf was duidelijk: “Het kan niet zo zijn dat ik zoveel geluk heb, en op een gegeven moment kan deze fase eindigen.”

 

De specialist in uithoudingsvermogen en eenzitters is uitgegroeid tot een van de meest betrouwbare en consistente racers aller tijden in de autosportgeschiedenis. Tijdens zijn carrière reed Herrmann voor veel fabrikanten, maar zijn nauwste en meest vormende band was altijd met Porsche. Hij vergezelde het Porsche Museum decennialang nadat hij op 42-jarige leeftijd met actief racen stopte, en nam deel aan rijwedstrijden op gerenommeerde klassieke auto-evenementen wereldwijd. Hans Herrmann laat zijn vrouw Magdalena, twee zonen en een kleinzoon achter.