De Rally des Ardennes, de eerste wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2, werd van start tot finish gedomineerd door Bastien Rouard. De 37-jarige piloot uit Ciney reed een foutloze wedstrijd en behaalde zijn eerste overwinning in het Belgisch rallykampioenschap. Met deze overwinning neemt de lokale favoriet meteen ook de leiding in het kampioenschap over van Cédric Cherain, die op de tweede klassementsproef, waar het fel sneeuwde, van de baan ging.
Voor Bastien Rouard, voor de gelegenheid genavigeerd door Dimitri Debuisson, was het een lang verwachte bekroning in zijn thuisrally. “Ik ben opgegroeid op deze baantjes en ik was hier al drie keer tweede in het verleden. Deze week beslisten we om van start te gaan met de Citroën C3 Rally2 en dat is me perfect bevallen. Ik moest mijn rijstijl wel een beetje aanpassen, want de C3 vergt een heel zuivere en efficiënte rijstijl. Vanaf de tweede ronde en de opgave van Cédric Cherain, heb ik de wedstrijd gecontroleerd. Ik liet bewust wat tijd liggen op de proef van Fonds de Leffe, waar het risico op lekke banden groot was. Deze overwinning doet echt enorm deugd!, aldus winnaar Bastien Rouard.
Thomas Martens, de enige die drie snelste tijden kon afnemen van Rouard, eindigde knap op de tweede plaats bij zijn eerste deelname in Dinant. Een knap resultaat voor de 19-jarige Hasselaar, die daarmee oprukt naar de derde plaats in het kampioenschap, achter Rouard en Cherain. “Ik ben heel blij met onze prestatie en de drie snelste tijden. Het was mijn eerste keer op de snelle proeven rond Dinant en het parcours is me uitstekend bevallen. Dat ik de publieksprijs, de “AC Tronics Driver of the Day” Award won, maakt het nog mooier,” vertelde Thomas Martens.
De derde plaats ging naar een sterk rijdende Steven Dolfen, die zijn eerste podiumplaats in het Belgisch kampioenschap in een spannende slotfase met succes verdedigde tegenover Emile Breittmayer en Jourdan Serderidis. “Na de teleurstelling in Haspengouw, had ik dit niet verwacht, want ik had hier geen ervaring op dit parcours. Deze ochtend in de sneeuw was het overleven en daarna ging het uitstekend. Ik ben heel tevreden,” lachte Dolfen.
Emile Breittmayer trok in de slotfase nog in de aanval, maar verder dan de vierde plaats kwam de Citroën-piloot niet meer. “Ik kwam hier aan de start om punten te scoren, dus ik wilde ook geen overdreven risico’s nemen. Het wisselvallige weer met plotse regenvlagen heeft ons vandaag ook niet geholpen. Felicitaties voor Steven Dolfen, die zijn derde plaats zeker niet cadeau heeft gekregen,” aldus Breittmayer.
Jourdan Serderidis moest in het donker wel plooien voor de Citroën-piloot, maar de Skoda-piloot was wel de winnaar in de BRC Master Cup. Daarin nam hij de maat van Richard Pex, die zijn Skoda naar de zesde plaats stuurde na een foutloze wedstrijd.
In Divisie 2, het kampioenschap waarin de Rally2’s geen punten scoren, ging de overwinning naar Thibaud Mazuin, die voor de eerste keer met een Renault Clio Rally3 aan de start stond. Mazuin reed een sterke wedstrijd, in het spoor van de snellere Rally2’s, maar voor de snelste Rally4’s van Corentin Fiasse, Yohan Burlet en Nicolas Vanderweerde, die in die volgorde de top 10 vervolledigden.
“Na vele jaren met een Skoda Fabia Rally2 te hebben gereden, heb ik beslist om meer à la carte te gaan rijden en de stap te zetten naar een Clio Rally3. Ik heb een nieuwe Clio besteld, maar die was nog niet klaar, dus reed ik hier met een wagen van PTR Racing. Hoewel ik me moest aanpassen aan het smallere chassis, is de Rally3 me prima bevallen. Ik heb me geamuseerd,” vertelde de piloot uit Namen.
In Historic was Geoffrey Watremez de snelste met zijn Ford Escort RS1800, voor regerend kampioen Thomas Carlier. Benoit Wauthier, de enige Junior aan de start, scoorde zijn eerste zege op nationaal niveau en in de 2WD Trophy won Dylan Henrard in extremis met 2″ verschil na een razend spannende strijd met Olivier Leroy.
Thibaud Mazuin de beste in Divisie 2 Rallye des Ardennes
De Rallye des Ardennes, gewonnen door Bastien Rouard, was ook de eerste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2, een kampioenschap waarin Rally2’s en GT’s geen punten scoren. Thibaud Mazuin, de enige met een Rally3 aan de start, domineerde de wedstrijd in Divisie 2.
Het grillige weer, met heel wat regenvlagen en natte sneeuw op de eerste proeven, zorgde ervoor dat de snelste voortrekkers zich geen illusies moesten maken. In deze omstandigheden waren de 4×4’s in het voordeel. De snelste van het peloton was duidelijk Thibaud Mazuin, die voor de eerste keer aan de start verscheen met een Renault Clio Rally3, een wagen van PTR Racing. Een verrassende keuze van de 31-jarige piloot uit Namen die de voorbije vier seizoenen met een Skoda Fabia Rally2 reed.
“Door mijn drukke professionele bezigheden heb ik beslist om wat minder wedstrijden te rijden. Daarom leek het me beter om de Rally2, die meer ritme en kilometers vergt om vooraan mee te draaien, te ruilen voor een Clio Rally3. Het blijft een 4×4, maar met iets minder vermogen en een stuk budgetvriendelijker. Ik heb een nieuwe wagen besteld, maar daar moet ik nog op wachten, dus reden we hier met een wagen van PTR Racing. De Clio is me prima bevallen. Het was even wennen aan het smallere chassis, maar ik heb me goed geamuseerd. In de sneeuw op Chevetogne reden we zelfs een 4de tijd algemeen en haalde ik Richard Pex in, maar helaas werd die chrono geannuleerd,” vertelde Mazuin, die in het spoor van Richard Pex op de 7de plaats algemeen eindigde, als winnaar in Divisie 2.
De winnaar van vorig jaar, Corentin Fiasse, eindigde op 1’23” op de tweede plaats. Fiasse was wel de beste in Rally4 met zijn Peugeot 208. “Ik ben heel tevreden over onze wedstrijd, maar tegen de 4×4 van Mazuin was niets te beginnen. Wij hebben de ganse dag een mooie strijd gehad met Yohan Burlet en Nicolas Vanderweerde,” vertelde Fiasse, die overigens ook een toptijd reed in de sneeuw op Chevetogne.
Yohan Burlet, die vorig jaar al tweede werd in de Rally van Wallonië, eindigde op de derde plaats in D2. Een mooie prestatie voor de rijder die na een pauze van 8 jaar vorig jaar zijn comeback maakte met een Opel Corsa Rally4. Nicolas Vanderweerde stapte dit weekend over naar een Clio Rally4. De overstap werd goed verteerd, want Vanderweerde strandde op slechts 10″ van Burlet.
Valentin Dozot, een van de outsiders in D2 met zijn Peugeot 208 R2, eindigde op de vijfde plaats in D2, nadat hij met flink wat geluk zonder grote schade een schuiver in vijfde versnelling maakte op de proef van Fonds de Leffe. Op allerlaatste proef kon hij naar de vijfde plaats springen omdat Tobi Vandenberghe met zijn BMW 132i op de laatste proef technische problemen had.
“Bij droog weer hadden we misschien ons woordje mee kunnen spreken in Divisie 2, maar in de regen had ik te weinig grip en parcourskennis. Op de laatste proef brak de poelie, waardoor de riem van de alternator brak. We hadden geen servostuur meer en verloren vermogen. Gelukkig draaide de motor niet stuk. Bedankt nog aan David Dardenne die ervoor gezorgd heeft dat we het finishpodium haalden,” aldus Vandenberghe.
Jérôme Clément, die zijn nieuwe Mitsubishi Lancer Evo9 ontdekte, werd zevende, voor Dylan Henrard, de winnaar in de 2WD Trophy, en Olivier Leroy. Nicolas Kielbasa stuurde zijn pas aangekochte Mini Cooper S voor eigen publiek naar een mooie 10de plaats in Divisie 2.
Benoit Wauthier opent zijn score met een zege JBRC Rallye des Ardennes
Na een vroege opgave in de Rally van Haspengouw, heeft Benoit Wauthier zijn score geopend in de Rallye des Ardennes met een eerste overwinning in het Junior BRC. Daarmee komt de 25-jarige piloot meteen op gelijke hoogte van leider Emilien Allart.
“Winnen was nu niet meteen een moeilijke opdracht, want ik stond als enige Junior aan de start,” relativeerde Benoit Wauthier zijn overwinning in het Junior BRC. “Ik wist voor de start wat me te doen stond: finishen om de punten mee naar huis te nemen. Ik moet toegeven dat ik in de Rally van Haspengouw misschien wat te fel van start ging, gelet op mijn onervarenheid op het parcours en met de Peugeot 208 Rally6. Het foutje dat we daar maakten, heeft ons hier trouwens nog parten gespeeld. In de eerste ronde hadden we problemen met de stuurinrichting, een gevolg van die sortie in Landen. Eens dat opgelost was, heb ik me goed geamuseerd op deze snelle proeven. Door het wisselvallige weer bleef het opletten tot de slotronde. Ik ben klaar voor de verplaatsing naar de TAC Rally,” vertelde Wauthier, die voor dit seizoen vooral ervaring had opgedaan met een BMW E30.
Stand Junior BRC: 1. E. Allart & B. Wauthier 25; 3. J. Beaupain 18; 4. B. Bosseloir 15; 5. N. Lejeune 12
Jourdan Serderidis opnieuw de beste in de Master Cup Rallye des Ardennes
Het was al een tijdje geleden, om precies te zijn van de Rallye des Ardennes 2023, maar Jourdan Serderidis heeft zaterdag zijn vierde zege in de BRC Master Cup veroverd. In de Rallye des Ardennes stuurde de Belgische Griek zijn Skoda Fabia RS naar de vijfde plaats. Daarmee deed hij één plaats beter dan Richard Pex, de nieuwe leider in de tussenstand van de BRC Master Cup.
“Door een tennisblessure opgelopen twee dagen voor de wedstrijd, was ik niet helemaal fit voor de wedstrijd, maar gelukkig had ik weinig last van mijn linkerknie tijdens de wedstrijd. De extreme omstandigheden in het begin van de wedstrijd leken in mijn voordeel te spelen, want in de sneeuw reden we een prima tweede tijd. Jammer dat die chrono door de wedstrijdleiding achteraf werd geschrapt. In het begin miste ik wat ritme, want het is van de Rallye van Famenne geleden dat ik nog een rally reed. Dat is toch bijna 10 maanden geleden. Helaas heb ik in de slotfase, in het donker, nog een plaats verloren aan Emile Breittmayer, maar het zicht liet te wensen over in het donker. Dan speelt de leeftijd toch een rol,” lachte de 62-jarige Jourdan Serderidis, die zich amuseerde op de proeven die hij erg waardeert. Serderidis kwam overigens ritme opdoen voor de openingsmanche van het Grieks rallykampioenschap, dat hij dit seizoen weer volledig zal afwerken.
Richard Pex neemt met zijn tweede plaats de leiding in de BRC Master Cup. “Ik ben erg tevreden over onze wedstrijd. De snelheid zat goed, we hebben geen foutjes gemaakt en de auto voelde heel goed aan. Dit zijn echt prachtige klassementsproeven, maar moeilijk wanneer het regent!,” vertelde Richard Pex.
De derde plaats bij de 50+rijders ging naar… Chris Dobbelaere, die voor de tweede keer aan de start stond in Dinant. De piloot uit Tielt stuurde zijn Opel Kadett GTE naar de overwinning in de Histo Cup. De vierde plaats was voor Guy Grosjean, winnaar in het Youngtimer BRC met zijn Peugeot 205 GTi. De Historic-piloten Etienne-Philippe Courtin, Patrick Baudoin, André Lausberg en Koen Verhaeghe sloten de top 8 bij de Masters af.
Dylan Henrard wint de 2WD Trophy in de sprint
Zoals verwacht, zagen we een bijzonder spannende strijd voor de overwinning in de 2WD Trophy. Omdat Valentin Dozot uiteindelijk toch op racingbanden van start ging, kregen we vooraan in de Trophy een duel tussen Dylan Henrard, die zijn eerste meters reed met de ex-Verstaen Opel Astra, en Olivier Leroy, die dit seizoen een gooi doet naar de titel in de 2WD Trophy.
Henrard, die in de Rally van Wallonië aan de start komt met een imposante Porsche 992 Rally GT, leek halfweg af te stevenen op een overtuigende overwinning, mede omdat Olivier Leroy in de eerste ronde tijd verloor in Fonds de Leffe door remproblemen. Maar, een flinke regenbui in Fonds de Leffe tijdens de voorlaatste ronde, bracht de spanning weer in de wedstrijd. “We gingen rond en verloren een 15-tal seconden. We rijden hier op Yokohama’s en die straatbanden hebben een profiel dat het water niet goed evacueert. Door watergladheid gingen we rond,” vertelde Dylan Henrard, die met 9″9 voorsprong aan de slotronde begon.
Olivier Leroy nam op de voorlaatste proef, de 18 km van Chevetogne, zelfs de leiding over met 13″1 voorsprong op Henrard, maar die zette zich op de slotproef recht, klokte de 11de tijd algemeen en won de 2WD Trophy met 2″5 voorsprong op Leroy.
“Door een probleem met de massakabel verloor ik plots de stuurbekrachtiging en de verstralers in Chevetogne. Op de laatste proef heb ik alles uit de kast gehaald om Olivier terug te pakken,” aldus winnaar Dylan Henrard.
“Natuurlijk ben ik ontgoocheld, maar het was vooral een heel mooi, spannend duel met Dylan. Hij heeft deze zege verdiend, ” verklaarde Leroy.
Nicolas Marichal werd derde, voor Guy Grosjean en Patrick Baudoin. Bart Schoenaers werd zesde met zijn gekende Opel Corsa, voor Christelle Famerée, winnares van de Lady Cup.
Geoffrey Watremez domineert in de Rallye des Ardennes HBRC
Vooraf werd een duel verwacht tussen regerend kampioen Thomas Carlier en tweevoudig kampioen Christophe Kerkhove in de Rallye des Ardennes, maar uiteindelijk moesten ze allebei hun meerdere erkennen in Geoffrey Watremez, die een prachtige wedstrijd in zijn Ford Escort bekroonde met een 11de plaats algemeen.
Twee Porsche-rijders haalden het einde van de openingsronde niet. Patrick Mylleville, die in Haspengouw enkele meters voor het finishpodium moest opgeven na een brandje in het motorcompartiment, moet zijn 911 aan de kant zetten met technische problemen. Christophe Kerkhove reed op KP 2 een wiel van zijn Porsche door een klap tegen een stoeprand.
Na de eerste ronde voerde Geoffrey Watremez de tussenstand aan. De piloot uit Chimay reed vorig jaar in Chevrotines nog met zijn BMW M3 E30. In Dinant maakte hij indruk met zijn vertrouwde Ford. Samen met copilote Lucille Delwarte reed hij de concurrentie op 2’27”.
“Het liep inderdaad heel goed vandaag,” vertelde Geoffrey. “Na onze deelname aan de Legend Boucles, beslist ik hier opnieuw met de Escort te rijden. Uiteindelijk is dat de auto waarmee ik begonnen ben en die ik het beste ken. Ik wist dat er mogelijkheden waren om hier te winnen en dat is gelukt.”
Voor Thomas Carlier was het dominante optreden van Watremez toch een kleine verrassing. “Ik moet zeggen dat ik onder de indruk ben, want ik heb echt hard getrapt. Ik reed voor wat ik waard was, maar zelfs nadat ik maximaal had aangevallen, kwam ik niet aan zijn chrono’s. Ik had in Bastogne al opgemerkt dat hij snel was. Zelf heb ik me goed geamuseerd op de snelle proeven,” aldus Carlier.
Na de opgave van Benoit Scheen, die bij het ingaan van de slotronde moest opgeven met schakelproblemen, ging de derde plaats naar Etienne-Philippe Courtin met zijn Escort Mk1. “Het was weer een mooie strijd met Koen Verhaeghe. Zij Escort heeft zowat dezelfde specificaties als de onze en we zijn aan elkaar gewaagd. Het was al van 2022 geleden dat ik hier nog gereden had,” vertelde de piloot uit Waver.
André Lausberg stuurde zijn Porsche, de enige 911 aan de finish, naar de vierde plaats, terwijl Koen Verhaeghe met de Red Lady de punten van de vijfde plaats pakte.
Guy Grosjean bij de Youngtimers
Bij de Youngtimers was Guy Grosjean de enige deelnemer met zijn Peugeot 205 GTi. “Weet je, het was zelfs nooit mijn bedoeling om in het Youngtimer BRC te rijden. Ik wilde de Peugeot laten keuren in Historic, maar de verantwoordelijke van de keuring dacht dat bepaalde elementen misschien volgens een recentere homologatiefiche waren. Hij heeft me ingedeeld bij de Youngtimers. Ik heb altijd graag met de 205 gereden en waarom zou ik een andere wagen nemen. Ik heb ondertussen al zoveel wisselstukken liggen. Het blijft een betaalbare wagen met eenvoudige Bilstein-dempers en een syncro zesbak. De wagen wordt mee geprepareerd door mijn kameraad Jean Schmits, de bekende specialist van klimkoersen,” vertelde Grosjean.
De winnaars van de premies en Michelin-banden in de Rallye des Ardennes
In elke manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zijn er premies te verdienen door de winnaars in de verschillende klassen en competities. Dit zijn de winnaars van de premies in de Rallye des Ardennes. De premies zijn een korting van 500 euro op het inschrijvingsgeld van een volgende manche van het BRC.
Thomas Martens en Marc Huysegems verkozen tot ACTronics Driver of the Day Rallye des Ardennes
Veel tijd heeft Thomas Martens niet nodig gehad om indruk te maken op de rallyfans. In amper zijn tweede wedstrijd met de Hyundai i20 N Rally2 van BMA werd de 19-jarige piloot uit Hasselt, samen met zijn navigator Marc Huysegems, verkozen tot ACTronics Driver of the Day na de Rallye des Ardennes.
Een Award die niet toevallig werd toegekend door de rallyfans, want Martens nam het in Dinant op tegen rijders die er al vele jaren aan de start stonden en toch slaagde hij erin om drie snelste tijden op de tabellen te zetten en de tweede plaats algemeen te scoren. Zijn eerste podiumplaats in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De erkenning deed de jonge piloot bijzonder veel deugd.
“Weet je, deze “Driver of the Day” Award vind ik misschien zelfs nog belangrijker dan mijn tweede plaats. Toen ik voor de eerste keer hoorde van deze Award, heb ik meteen gezegd dat ik die ooit eens een keer zou willen winnen. Ik ben heel blij dat het al gelukt is,” vertelde Thomas Martens bij de finish. “Ik ben trots op onze drie snelste tijden en heel blij met de tweede plaats. Ik mikte op een podiumplaats en ik eindig op amper 24″ van Bastien Rouard, die hier is opgegroeid. Dan kan ik niet anders dan tevreden zijn, want dankzij de tips van Charles Munster heb ik ook weer veel bijgeleerd.”
