Stevige concurrentie voor revelatie Thomas Carlier in de HBRC
Na twee overtuigende overwinningen in de Rallye des Ardennes en de Rally van Wallonië, start de 25-jarige Thomas Carlier als favoriet in Historic in de Sezoensrally. Nochtans zal de rijder uit Bastogne voor de eerste keer kennismaken met de fameuze maaskiezel. Maar, gravel, het is de favoriete ondergrond van Carlier, die voorheen actief was in motorcross.
In Noord-Limburg krijgt hij echter serieus weerwerk, want meervoudig Historic-kampioen Dirk Deveux komt aan de start met een Ford Escort Mk2. Dat belooft een stevig duel te worden. Bovendien heeft ook Christophe De Leeuw in eigen streek altijd de ambitie te winnen met zijn Opel Ascona A. Deze keer zullen de nota’s van de Limburger gelezen worden door Saskia Bleijenberg, de co en partner van Nederlands Historic-kampioen Antoine Biesheuvel.
Carlier krijgt nog meer concurrentie, want Koen Verhaeghe, de titelhouder, wil zich tonen met een nieuwe motor in zijn Ford Escort Mk1. Benoit Scheen en Michael America brengen hun snelle Escorts Mk2 in stelling. Claude Debue komt naar Bocholt met zijn Opel Ascona A.
De Nederlanders Gerard Stacey, in de Rothmans-kleuren, en Fred Vojacek, elk met een Ford Escort, zullen het spektakel mee verzorgen. Kortom, een fraaie affiche in Historic op de Limburgse maaskiezel.
Toyota versus Subaru bij de Youngtimers HBRC
Vier teams hebben zich met een Youngtimer ingeschreven voor de 48ste Sezoensrally die op zaterdag 17 mei verreden wordt. Verrassend genoeg niet Dirk Deveux, die voor de gelegenheid zijn Ford Sierra Cosworth ruilt voor een Ford Escort Mk2.
Jo Muylle, die elk jaar van de partij is in de Sezoensrally, kiest deze keer voor een Subaru Impreza om zich te amuseren op de maaskiezel. Bij de 4×4’s neemt hij het op tegen de Toyota Celica GT-Four van Dirk Ceyssens. Die toonde deze wagen, een ST205, vorig jaar op de maaskiezel al in het kader van de demo van Slowly Sideways.
Luc Martens uit Hoogstraten debuteert in het BRC met zijn BMW 325i, een wagen gebouwd door G&A Racing. Martens ruilt het regelmatigheidswerk in voor een echte snelheidsrally. De vierde Youngtimer is de Citroën Saxo VTS van oudgediende en streekrijder Eddy Buntinx.
Spektakel bij de Masters met achterwielaandrijving BRC Masters
In de BRC Master Cup staat er dit seizoen geen maat op Jos Verstappen, die al drie keer overtuigend de beste was. Ook in de Sezoensrally is hij de grote favoriet. In de topklasse RC2, zijn drie vijftigers met een Skoda favoriet voor de dichtste ereplaatsen. Jos Verstappen, zijn kameraad Richard Pex, die bijna een thuiswedstrijd rijdt, en Fred Miclotte, terug van de partij en op zoek naar eerherstel na zijn vroege sortie in de TAC Rally.
Op het parcours met een groot aandeel gravelstroken, hebben de 4×4’s onmiskenbaar een voordeel. Xavier Dekeyser kan dat wellicht benutten om kort achter de Rally2’s aan te sluiten, maar we verwachten dat Patrick Snijers met de Porsche 997 GT3 ook weer toptijden zal rijden.
Deze keer zal de favoriet in GT, waar ook Frank Jorissen en Henri Schmelcher de eer van de Masters verdedigen, moeten uitkijken voor de toppers uit de M-Cup. Franky Boulat en Philip Lommers, man van de streek, zijn altijd erg snel op de maaskiezel. Benieuwd hoe dicht Koen Dewaele met zijn 130i en Dany Claesen in zijn M3 kunnen komen.
Het zijn de belangrijkste tenoren in de BRC Master Cup, samen met de snelste Historic-piloten zoals Dirk Deveux, Koen Verhaeghe, Dirk Ceyssens en Benoit Scheen. In de Histo Cup verdedigt Eric Louies de kleuren van de Masters, terwijl Stefaan T’joens, Patrick Gaethofs en Eddy Buntinx in de 2WD Trophy aantreden.
Lény Cols met ervaring BRC Trophy
In de BRC Trophy krijgen we tijdens de Sezoensrally opnieuw een strijd tussen drie Renault Clio’s Rally5. De enige van de drie die ervaring heeft op de maaskiezel, al was het niet meteen een positieve, is Lény Cols, met twee overwinningen en een tweede plaats tevens de leider in de BRC Trophy. Vorig jaar schoof de jongste rallyrijder van de rallydynastie Cols al vroeg van de baan, waarbij de Clio op zijn bodemplaat op een berm bleef hangen.
Lény Cols start in elk geval als favoriet. Nicolas Vanderweerde, die dit seizoen opteert voor het Belgisch kampioenschap wegens professionele verplichtingen, zal de typische maaskiezel ontdekken.
Dat geldt ook voor Thyrsa Eertmans, die de proeven al eerder heeft afgewerkt als copilote van Christiaan Spelmans. Twee jaar op rij won het duo de strijd in de 2WD Trophy in Bocholt. Lény Cols is gewaarschuwd.
Stefaan T’joens op verplaatsing op de maaskiezel BRC 2WD
In de 2WD Trophy is de vraag wie Stefaan T’joens iets in de weg kan leggen. De West-Vlaming zit goed in het ritme en heeft de leidersplaats stevig in handen met zijn Renault Clio . Eddy Buntinx, vorig jaar lange tijd leider in het klassement, volgt al op 50 punten. Ook Bart Schoenaers komt met zijn Opel Corsa aan de start. Patrick Gaethofs, ongelukkig in Haspengouw met een opgave nog voor de start van de eerste proef, is er weer bij met zijn Honda Civic op de Limburgse maaskiezel. Marnix Verfaillie waagt zijn kans met zijn Mini Cooper.