Porsche GT3 Cup Challenge Benelux - autoliefhebbers.be

SPA: DEBUUT VAN EEN NIEUW TIJDPERK!

Vrijdag 3 mei, 11u15: op dat ogenblik komen de motoren van de 20ste Porsche Cup in de wereld tot leven. Tijdens de Belgische manche van het Wereldkampioenschap Endurance, het FIA WEC, op de mythische omloop van Spa-Francorchamps, start voor het eerst de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux.

In de maanden tussen de voorstelling van de gloednieuwe raceklasse in december en het groene licht voor de eerste races op Spa, hebben de promotoren en de respectieve invoerders van Porsche, hard gewerkt. Het doel van in de aanvangsfase was om de Benelux een klasse te bieden met mooie events, tot de verbeelding sprekende wagens, een open en eerlijke competitie en, last but not least, stabiliteit en beheerste kosten. Dankzij de Pro/Am formule, waarbij twee rijders een wagen delen, kunnen de lasten gedeeld worden en is de klasse interessant voor een grote groep aan potentiële deelnemers.

De doelstellingen worden meteen vertaald in de startlijst voor Spa. Bovenaan met het startnummer één, zien we meervoudig Belgisch circuitkampioen Bert Longin en ex-winnaar van de 24 Uur van Zolder, Frank Beliën. Het duo stond overigens samen op het hoogste podium van de 24 Hours of Zolder. Bij DVB RACING zien we de ex-Formule 1-testrijder Jeffrey van Hooydonk en op de wagen van Porsche Groep Zuid treffen we naast de co-founder van de GT3 Cup Challenge Benelux, Paul van Splunteren, ook de voormalig Dutch GT kampioen Christiaan Frankenhout. Belgium Racing zakt naar Spa af met Dylan Derdaele, die dit jaar tevens zijn debuut zal maken in de Porsche Supercup. Op de lijst ook mannen met Porsche-bloed in hun aderen, zoals Nicolas Van Dierendonck, Carlos Rivas en Philippe Richard, en kerels die voor het eerst in een merkencompetitie met een Porsche 911 GT3 Cup aan de slag gaan, zoals onder meer Melroy Heemskerk, Roger Hodenius en Olivier Van Oost.

Veel van deze rijders konden op de officiële testdag van donderdag 25 april op Circuit Zolder hun bolide al eens aan de tand voelen en kennis maken met het nieuwe Continental rubber. De gekende Duitse bandenfabrikant laat in de GT3 Cup Challenge Benelux de deelnemers proeven van de nieuwe ContiSportContact Cup Sport banden. Deze door Continental ontwikkelde banden zijn specifiek ontworpen voor competitiewagens van Porsche en we hoorden op Zolder meteen al positieve geluiden bij de teams en rijders.

De GT3 Cup Challenge Benelux kan, naast de Porsche invoerders en Continental, rekenen op nog meer partners. Deze partners hebben allen hun vertrouwen in de gloednieuwe klasse uitgesproken. Zo siert Syntix, een innoverend bedrijf in synthetische smeermiddelen en koelvloeistoffen, prominent de voor- en achterzijde van elke Porsche 911. Pieter Dubois en Nicky Catsburg, beide mensen met naam en faam in de autosport zijn de sterkhouders van het nieuwe bedrijf. Met Autosportinsurance.com is er een partner die de teams en rijders van gespecialiseerde autosportverzekeringen kan voorzien, ook voor activiteiten naast de Cup Challenge Benelux. Voor kleding en overalls staan de kwaliteiten van Stand21 garant, Stand21 is uiteraard ook de officiële leverancier van Porsche Motorsport.

De meetings van de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux bestaan uit vrije trainingen, kwalificaties en drie races. Er zijn twee individuele sprintraces van 25 minuten en één langere wedstrijd 50 minuten, waarin beide rijders middels een verplichte rijderswissel het stuur van de wagen delen. Iedere rijder kwalificeert zich voor zijn eigen sprintrace. Voor de race van 50 minuten wordt de startopstelling bepaald door de individuele kwalificatietijden op een wagen te combineren, waardoor de deelname van elke rijder aan de Cup Challenge Benelux een mooie combinatie van zowel een individuele- als een teamprestatie is.



De timing voor de GT3 Cup Challenge Benelux dit weekend ziet er als volgt uit:

Vrijdag 3 mei

11.15 - 12.15                Vrije training

13.25 - 14.15                Kwalificaties

17.35 - 18.00                Race 1 (25 min)

Zaterdag 4 mei

09.40 - 10.30                Race 2 (50 min)

12.30 - 12.55                Race 3 (25 min)

Ook belangrijk aan de deelname op Spa tijdens de meeting van het FIA WEC is dat we ook het officiële Porsche AG Team Manthey fabrieksteam aan het werk zullen zien. Zij zetten de nieuwe 911 RSR (type 991) in, als onderdeel van het WK en als voorbereiding op hun deelname aan de 24 uur van Le Mans in Juni. Zo heeft het gehele FIA WEC evenement een speciaal Porsche-tintje en is het debuut van de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux nu al bijzonder te noemen.

Nu ook de FIA zijn officiële goedkeuring heeft gegeven voor de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux, is het aftellen naar de eerste races tijdens de Belgische manche van het WK Endurance of FIA WEC op Spa-Francorchamps definitief begonnen. 3 en 4 mei worden zo twee dagen die elke liefhebber van de Porsche 911 en bij uitbreiding alle autosportliefhebbers absoluut moeten vrij houden. De promotoren van de nagelnieuwe Porsche GT3 Cup Challenge Benelux werken ondertussen achter de schermen ontzettend hard om van het eerste seizoen meteen een succes te maken.

“Een ding is zeker”, onderstreept organisator Rudi Penders: “We hebben vandaag het minimum aantal inschrijvingen voor Porsche GT3 Cup Challenge Benelux bereikt. Daarnaast staat de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux ondertussen ook op de FIA International Series kalender 2013. Laat ons zeggen dat alle lichten dus op groen staan.”

De Porsche GT3 Cup Challenge Benelux is uiteraard de nieuwe Benelux-competitie voor de Porsche 911, een competitie die dit seizoen zes afspraken in België en Nederland telt. Met topevenementen zoals het FIA WEC en het DTM, naast nationale topevenementen en vier verschillende circuits biedt de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux voor ieder wat wils.

In goede banen…

Het werk van een promotor houdt niet alleen het vastpinnen van een kalender in of het verzamelen van zo veel mogelijk wagens op de startgrid. Als we even achter de schermen van de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux gaan kijken dan zien we dat er ondertussen heel wat werk verricht is. “Klopt, zo dienden we er bijvoorbeeld rekening mee te houden dat er tijdens 2 van de 6 evenementen - in Nederland - strengere geluidseisen zouden zijn. Om daar aan te voldoen, sloten we een overeenkomst met een leverancier van uitlaatsystemen, wiens oplossing succesvol getest is op Circuitpark Zandvoort”, legt Rudi Penders van ProSpeed Competition, de technische partner van de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux uit. “De prijs voor dit systeem is een zeer competitieve € 2.570 (ex. BTW) voor de Porsche 911 - type 997 en € 3.570  (ex. BTW) voor de 911 – type 996. “Opgepast, wij vragen met aandrang om zo snel mogelijk te bestellen, zo kunnen wij en onze partner een correcte levertijd garanderen.”

Naast bandenpartner Continental, is nu ook Stand21 officieel partner geworden van de GT3CCB. Het Franse merk van race-overalls is al de vaste partner van Porsche en een samenwerking in de Benelux lijkt dus niet meer dan logisch. “We hebben een speciale Cup-overall ontworpen voor een aantrekkelijke prijs”, licht zaakvoerder Steve Vanbellingen van Stand21 de overeenkomst toe. “De overall is dit jaar nog niet verplicht, maar we vragen uiteraard teams en rijders indien mogelijk wel voor deze overall te kiezen en vanwege de prijs, de kwaliteit van het product en de meerwaarde voor de uitstraling van de Cup”, aldus Robert van Barneveld, communicatieman van de GT3CCB.

En nu de piste op

Voor wie het allemaal nog wat te lang duurt, organiseert de promotor van de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux op 25 april een testdag op Circuit Zolder. “De teams die zich voor einde maart bij ons voor het hele seizoen inschrijven, kunnen daar gratis aan de namiddagsessie deelnemen”, legt medepromotor langs Belgische zijde Steven Stichelbout uit.

Ondertussen lijken meer en meer teams uit zowel Nederland als België de weg naar de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux te vinden. First Motorsport bevestigde een wagen voor de ex-winnaars van de 24 Uur van Zolder, Bert Longin en Frank Beliën, DVB RACING zal het met een Belgische ex-F1-testrijder doen, Speedlover krijgt een Luxemburgse rijder over de vloer en ook andere bekende namen uit het zuiden van de Benelux doen de ronde. Uit Nederland zien we voorlopig ongeveer evenveel rijders en teams die hun seizoen voorbereiden. “We willen zo snel mogelijk met een mooie lijst voor de dag komen en we werken daar ook ontzettend hard aan. We laten de eerste aankondigingen echter aan de teams zelf: ere wie ere toekomt. Uiteraard willen we ook dat alle handtekeningen onder de contracten staan, alvorens we de namen vrijgeven. We zijn er met heel de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux van overtuigd dat we op 3 en 4 mei in de Belgische Ardennen voor een mooi stukje autosport zullen zorgen!”, besluit Steven Stichelbout.